Teddy's war

"A God in Ruins" av Kate Atkinson är inte en fortsättning på "Life after life" ("Liv efter liv") utan en parallellhistoria. I den här romanen står Ursulas bror Teddy i centrum. I "Life after life" skildrades en mängd olika alternativa liv för Ursula (och Teddy) så Atkinson har haft stor frihet när hon valt vilken version hon vill berätta om Teddy. Det handlar mycket om Teddys tillvaro som stridspilot under andra världskriget, som han överlever (eller gör han det?), men också om barndomen på Fox Corner, äktenskapet med grannflickan Nancy, dottern Viola och barnbarnen Sunny och Bertie. Jag har lyssnat på romanen i en underbar inläsning på Queens's English och tyckte mycket om den.
Betyg: EEEE+
P.S. Läs också "Försoning" av Ian McEwan.

Konsten att leva och överleva

En snöig natt i februari 1910 föds en flicka som får namnet Ursula. Det speciella med henne är att hon får chansen att leva sitt liv om och om igen. I den första versionen dör hon vid födseln. Sedan klarar hon sig till femårsåldern och så fortsätter det. Den största utmaningen blir förstås att överleva andra världskriget. Detta är den ganska originella utgångspunkten i Kate Atkinsons "Life After Life" ("Liv efter liv"). Ursula föds in i en engelsk övremedelklassfamilj och boken innehåller mycket av det som "anglobibliofiler" brukar gilla: excentriska familjer, mellankrigssomrar på landet, storebröder som kommer hem med vänner från internatskolan, London under Blitzen, evakuerade barn. I vissa versioner av sitt liv hamnar Ursula i Tyskland, så läsaren får även skildringar av nazismens framväxt och livet under kriget där. Det här är välskriven, underhållande litteratur som passade min smak mycket bra!
Betyg: EEEE
P.S. Läs också "Försoning", "Främlingens barn" och "Howards End".

Kärlek i kalla krigets skugga

Ian McEwan är en ojämn författare som verkar kasta sig mellan genrer. Jag älskade "Försoning", tyckte mycket om "Lördag" och "On Chesil Beach", var likgiltig för "Cementträdgården" och klarade inte av att läsa ut hans förra bok, "Hetta". Mina förväntningar på "Uppdrag Sweet Tooth" var således inte alltför höga, speciellt eftersom de recensioner jag sett var ganska ljumma. Därför blev jag glatt förvånad när jag upptäckte att det här var en oemotståndlig kombo av spion- och kärleksroman med litteratur som tema och humor som grundingrediens. Historien, som utspelar sig i England på 1970-talet, berättas av Serena Frome, som efter att ha tagit en medioker examen i matematik i Cambridge, blir värvad till underrättelsetjänsten MI5. Där blir hon indragen i uppdraget som får täcknamnet Sweet Tooth. Själva spionhistorien är tämligen enkel och boken är inget litterärt mästerverk, men det är storartad, intelligent underhållning. Översättningen av Maria Ekman är utomordentlig.
Betyg: EEEE

McEwans debut

Ian McEwan är en ojämn författare, tycker jag. Efter att ha älskat "Försoning", "Lördag" och "På Chesil Beach" blev jag besviken på "Hetta" och läste inte ens ut den. Nu har jag läst hans debutroman "Cementträdgården" från 1978 (finns i ny svensk pocket). Jämfört med de senare romanerna är den kort och lättläst. Den handlar om fyra syskon i en brittisk familj i början av 1960-talet (antar jag). Berättaren är den 15-årige Jack, som har komplicerade relationer till sina föräldrar och syskon. För den som är uppväxt med Virginia C. Andrews "Vindsträdgården" känns inte innehållet i "Cementträdgården" alltför chockerande, men det kanske det var när den kom ut? Lite lustigt också att båda böckerna (som kom ut ungefär samtidigt) har trädgårdar i sin titel! Litterärt är i vart fall "Cementträdgården" klart bättre. Sammantaget tyckte jag att det var intressant att läsa McEwans debut, men den lämnade mig ganska likgiltig. Betyg: EEE

2010 års bästa böcker

Här är min lista över 2010 års bästa böcker. (I år blev det en 15-i-topplista.)

1. ”Dödgrävarens dotter” av Joyce Carol Oates
2. ”Yarden” av Kristian Lundberg
3. ”Too much happiness” (“För mycket lycka”) av Alice Munro
4. ”Fun Home” (”Husfrid”) av Alison Bechdel
5. ”On Chesil Beach” av Ian McEwan
6. “Himlen i Bay City” av Catherine Mavrikakis
7. “Stjärnans ögonblick” av Clarice Lispector
8. “Darling River” av Sara Stridsberg
9. ”Bleak House” av Charles Dickens
10. ”Med livet framför sej” av Émile Ajar
11. ”Storm över Frankrike” av Irène Némirovsky
12. ”Den röda grevinnan. En europeisk historia” av Yvonne Hirdman
13. ”The End of Mr Y” (”Slutet på Mr Y”) av Scarlett Thomas
14. ”Remarkable creatures” (”Okända väsen”) av Tracy Chevalier
15. “Her Fearful Symmetry” (“Själens osaliga längtan”) av Audrey Niffenegger

GOTT NYTT BOKÅR!

P.S. Här finns listorna över mina bästa böcker 2009 och 2008.

Två olästa

Så sent som i somras utnämnde jag Ian McEwan till en av mina favoritförfattare, men nu har han gjort mig besviken! "Hetta" ("Solar") kom jag bara ca 150 sidor i - sen la jag undan den. I "Hetta" försöker McEwan säga något om klimatförändringarna på ett humoristiskt sätt och det passar inte min smak alls! Det är inte det att jag inte bryr mig om klimatet eller att jag saknar humor, utan att jag har svårt för den här sortens gubbhumor. Huvudpersonen i "Hetta" är en medelålders fysiker, som fått Nobelpriset för en upptäckt i ungdomen och som sedan dess mest levt på sitt goda namn. Han har ett obegripligt kvinnotycke, men när boken börjar håller han på att skiljas från sin femte fru. För att komma bort tackar han ja till en inbjudan att åka till Svalbard med en grupp konstnärer och författare. Betyg: E

P.S. Läs i stället "Försoning", "Lördag" eller "På Chesil Beach"!

Carl Johan Vallgren har aldrig varit någon stor favorit hos mig, så på hans debutroman "Nomaderna" hade jag mindre förväntningar. Att jag över huvud taget försökte läsa den berodde på att min bokcirkel "Det namnlösa sällskapet" hade bestämt att vi skulle läsa den och att vi sen tillsammans skulle gå på Katalin i Uppsala, äta middag och se Vallgrens konsert. Det blev en jättetrevlig kväll, även om jag alltså inte hade klarat av att läsa ut boken... Den kan beskrivas med ett ord: Goaflum. Men andra i cirkeln tyckte bättre om den och det var intressant att diskutera den. Vallgren var också en mycket bra liveartist! Bokens betyg: E (Konserten: EEEE)

Nervöst inför bröllopsnatt

Efter att ha läst tre böcker av Ian McEwan måste jag utnämna honom till en av mina favoritförfattare! Förut har jag läst "Atonement" ("Försoning") och "Saturday" ("Lördag"). Nu har jag läst "On Chesil Beach" ("På Chesil Beach"), som handlar om det nygifta paret Florence och Edward. Det är juli 1962 och de ska precis inleda sin smekmånad på ett hotell i en engelsk badort. De är båda oskulder och väldigt nervösa. McEwan berättar på sitt vanliga detaljerade sätt om hur kvällen framskrider och i återblickar får man veta mer om Florences och Edwards bakgrund och om deras kärlekshistoria. Jag älskar McEwans språk och hans sätt att beskriva människor och deras relationer. Även om hans böcker utspelar sig i olika tider och bland olika sorters människor har de det gemensamt att man tidigt förstår att de detaljerade beskrivningarna av vardagliga händelser kommer att leda fram till något dramatiskt och livsavgörande. "On Chesil Beach" är kortare och mer lättläst än "Atonement", så det gick bra att läsa den på engelska. Betyg: EEEE+

2009 års bästa böcker

Här är de tjugo böcker jag tyckte bäst om under 2009 (omlästa böcker uteslutna):

1. "Innan männen" av Nina Bouraoui
2. "The wasted vigil" ("Den förspillda vakan") av Nadeem Aslam
3. "Hustrur och döttrar" ("Wives and daughters") av Elizabeth Gaskell
4. "Den amerikanska mardrömmen" av Susan Faludi
5. "The little stranger" av Sarah Waters
6. "Ett kolon" av Wisława Szymborska
7. "På spaning efter den tid som flytt – Combray" av Marcel Proust
8. "Kopparåldern" av Cao Xueqin
9. "Jag vill inte tjäna" av Ola Larsmo
10. "The death maze" ("Dödens labyrint") av Ariana Franklin
11. "Relics of the dead" av Ariana Franklin
12. "Musikens betydelse för flickor" av Lavinia Greenlaw
13. "Lördag" av Ian McEwan
14. "Blindsighted" av Karin Slaughter
15. "Emilie och Voltaire" av David Bodanis
16. "David Copperfield" av Charles Dickens
17. "Bleeding Heart Square" ("Det blödande hjärtat") av Andrew Taylor
18. "Swede" av Pauline Wolff
19. "Sister Mine" ("Kära syster") av Tawni O'Dell
20. "The mesmerist" ("Under stjärnor av glas") av Barbara Ewing

Bubblare: "Bergets döttrar" av Anna Jörgensdotter, "The White Tiger" ("Den vita tigern") av Aravind Adiga och "American wife" ("Presidentens hustru") av Curtis Sittenfeld.

GOTT NYTT BOKÅR!

En helt vanlig dag

Jag tycker att det är svårt att recensera ljudböcker, dels eftersom upplevelsen blir en annan än av att läsa själv, dels eftersom "läsandet" blir så utdraget i tiden (Jag lyssnar vanligtvis bara en stund på tåget på väg från jobbet.). Nu har jag i alla fall lyssnat klart på "Lördag" av Ian McEwan. "Försoning" var förra årets bästa bok, så jag hade vissa förväntningar, men McEwan levde upp till dem. Huvudpersonen i "Lördag" heter Henry Perowne och är neurokirurg i London. I boken får man följa honom under en lördag i februari 2003. Han umgås med sin familj, funderar på om det är rätt av USA och Storbritannien att invadera Irak, spelar squash med en kollega, råkar ut för en mindre bilolycka, m.m. Jag tycker mycket om McEwans utförliga sätt att berätta med många utvikningar hit och dit. Han är också väldigt bra på att beskriva människors relationer och reaktioner på ett trovärdigt sätt. Jag tycker också om att hans böcker får mig att tänka. Utan att vara "svår" känns han som en ganska "djup" författare. Översättningen av Maria Ekman är jättebra, men jag är inte helt förtjust Jan Waldecranz inläsning, som jag tycker känns lite forcerad. Men det var ändå inget som förstörde läsupplevelsen. Betyg: EEEE+

2 x tio-i-topp 2008

I år gör jag två tio-i-topp-listor: en för deckare och en för övriga böcker.

Bästa deckare 2008

1. "Skrivet i eld" av Simon Beckett
2. "Dödens mästarinna" av Ariana Franklin
3. "The Brass Verdict" av Michael Connelly
4. "Locked rooms" av Laurie R. King
5. "Terror" av Håkan Östlundh
6. "Skumtimmen" av Johan Theorin
7. "Messenger of truth" av Jacqueline Winspear
8. "Danteklubben" av Matthew Pearl
9. "Den hand som skälver" av Kjell Eriksson
10. "Svarta sinnen" av Ian Rankin

Bästa övriga böcker 2008

"Atonement" ("Försoning") av Ian McEwan

"Att tro på Mister Pip" av Lloyd Jones

"Ursprunget" av Li Li

"No tears for queers" av Johan Hilton

"Jane Austen" av Carol Shields

"The Crimson Petal and the White" av Michael Faber

"Boktjuven" av Markus Zusak

"Ivans återkomst" av Tawni O’Dell

"Shakespeare’s wife" av Germaine Greer

"Silveråldern" av Cao Xuequin

Mitt nyårslöfte är att jag ska låna så många böcker som möjligt på biblioteket under 2009 i stället för att köpa dem. (Jag har redan börjat!)

GOTT NYTT ÅR!

Här ska jag sitta och läsa i sommar!

Årets bästa bok?

Det är bara mars, men jag tror att "Atonement" ("Försoning") av Ian McEwan kan bli årets bästa bok! Bokens första del utspelar sig på ett engelskt lantgods under några heta sommardagar 1935. Den 13-åriga Briony ser sin äldre syster Cecilia gräla med barndomsvännen Robbie och misstolkar situationen med katastrofalt resultat. De senare delarna av boken utspelar sig under andra världskriget, dels i Frankrike, dels på ett sjukhus i London.

Varför tycker jag då så mycket om den här boken? För det första är språket fantastiskt. Jag började läsa på svenska men gick och köpte boken på engelska för att riktigt kunna njuta utan att störas av översättningsfunderingar. Engelskan är dock inte helt lätt, så det var bra att ha översättningen att kolla mot ibland. Tempot är långsamt, men spänningen hålls hela tiden uppe. Jag gillar att berättarperspektivet skiftar hela tiden, så man får inblick i olika personers tankar och känslor. Den olyckliga kärlekshistorien är klassisk och egentligen orealistisk, men man vill tro på den, och som varje gång man ser Romeo och Julia hoppas man innerst inne att det inte ska gå så illa som man ju vet att det gör! Mot slutet av boken blir ett metainslag allt mer påtagligt och påminner en om att inget är ödesbestämt: det är författaren som bestämmer hur det ska gå! Miljöskildringarna är fantastiska: av godset, det krigsdrabbade Frankrike, sjukhuset och London. Filmen gör miljöerna och personerna rättvisa och fungerar som en vacker illustration till boken, men man måste läsa boken - den innehåller tusen gånger mer än filmen! Tyvärr missade jag diskussionen i vår bokcirkel om den här boken, men den hade förstås fått högsta betyg även där! Betyg: EEEEE