Del 4 och 5 om kommissarie Chen i Shanghai

Jag är tyvärr inte lika begeistrad över Qiu Xiaolongs böcker om kommissarie Chen i 1990-talets Shanghai längre. Den första boken tyckte jag mycket om för dess långsamma tempo, men nu tycker jag att det blir lite tråkigt. Det vore nog okej om det inte vore för alla komplicerade korruptionshistorier, som säkert är verklighetstrogna, men lite sega och svåra att hålla reda på.

Den fjärde boken i serien, "A case of two cities" utspelar sig dels i Shanghai, dels i USA, framför allt i Los Angeles och Saint Louis (författarens hemstad). Kommissarie Chen, som också är poet och översättare, beordras lämna en pågående korruptionsutredning för att med kort varsel leda en kinesisk författardelegation som ska på turné i USA. När en av deltagarna blir mördad i Saint Louis får Chen chansen att återförenas med sin amerikanska väninna och poliskollega Catherine Rohn. Historien är lite rörig och lite tråkig, men det är inte direkt dåligt. Jag gillar all kinesisk poesi som är insprängd i berättelsen överallt! Betyg: EEE

Den femte delen i serien, "Red Mandarin Dress" är tudelad: den första halvan är lite långsam, men sedan sätter kommissarie Chen fart och tjoff, tjoff, tjoff, så är fallet med Shanghais första seriemördare löst! Mördaren stryper unga kvinnor och lämnar dem på offentliga platser enbart iförda röda, sönderrivna sidenklänningar i gammaldags modell. Det är lite kul att läsa en deckare som inte har psykologin som självklar utgångspunkt för lösningen av ett seriemordsfall, eftersom psykologi fortfarande sågs med misstänksamhet i Kina på 90-talet. Som vanligt äts det fantastiskt mycket god (och även väldigt äcklig) mat och skildringen av kommissarie Chen och hans kollega Yu är sedvanligt sympatisk. Betyg: EEE+

Tredje boken om kommissarie Chen

Tredje boken om kommissarie Chen i Shanghai utspelar sig på 90-talet, men handlar mycket om kulturrevolutionen. I "When Red is Black" ("När rött blir svart") av Qiu Xiaolong hittas en kvinna mördad i sitt enkla rum. Det visar sig att hon skrivit en uppmärksammad bok om sin tid som nitisk rödgardist under kulturrevolutionen, om hur hon hamnade i onåd och om sin kärlekshistoria med en framstående poet och översättare som hon träffade i omskolningslägret. På grund av sin bok är hon klassad som dissident och fallet kan vara politiskt känsligt. Chen själv har dock inte tid att ta sig an utredningen, eftersom han fått ett lukrativt erbjudande att utföra översättningsarbete åt en nyrik affärsman. Det blir underhuggaren Yu som får ta itu med att börja förhöra alla som bor i det tättbefolkade huset där den mördade kvinnan bodde. Deckarhistorien är inte så imponerande utan som i de tidigare böckerna är det skildringen av de sympatiska poliserna Chen och Yu, det framväxande moderna Kina, all fantastisk mat m.m. som är det bästa med boken. Jag är dock inte riktigt lika förtjust i den här som i de tidigare böckerna. Betyg: EEE

Förvunnen kvinna i Shanghai

Om jag förstått rätt är "A loyal character dancer" andra delen i Qiu Xiaolongs serie om Shanghaipolisen Chen Cao. Den första heter "En röd hjältinnas död". I "A loyal character dancer" försvinner en kvinna precis innan hon ska resa till USA för att förenas med sin man som ska vittna i en rättegång mot människosmugglare. Chen måste både försöka hitta den försvunna kvinnan, ta hand om en charmig, kvinnlig amerikansk kollega samt reda ut ett mordfall. Alla måltider beskrivs mycket frestande och man blir väldigt sugen på kinesisk mat! Betyg: EEEE

P.S. För genuin kinesisk mat i Stockholm rekommenderas Ho's vid Hornstull och den kinesisk/vietnamesiska restaurangen på Klara Norra kyrkogata (kommer inte ihåg namnet...). Gå dit för lunch en lördag eller söndag och be om den särskilda dumplingsmenyn!

Tema: Kina, del 1

"Vilda Svanar" av Jung Chang: En Kinaklassiker från 1991. Jung Chang skildrar Kinas 1900-talshistoria genom sin mormors, sin mors och sitt eget liv. Intressant och lärorik eländesskildring, men lite seg ibland. Betyg: EEE

"En röd hjältinnas död" av Qiu Xiaolong: Något så ovanligt som en deckare som utspelar sig i Shanghai i början av 1990-talet. Den liknar ingen annan deckare jag läst. Lugnt tempo och underbara miljö- och personskildringar gör den här boken till en favorit. Betyg: EEEE

"Kina - min dröm, min verklighet" av Eva Siao: En självbiografi av en kvinnlig fotograf som föddes i Tyskland, bodde i Sverige och Ryssland för att sedan flytta till det kommunistiska Kina. Hon fortsatte att tro på kommunismen trots att hon fängslades under kulturrevolutionen. Hon beskriver ett fascinerande och ovanligt liv, men det märks att hon är fotograf och inte författare. Betyg: EEE

"Waiting" av Ha Jin (på engelska): En roman som utspelar sig i norra Kina mellan 1960- och 1980-tal. Fina miljöskildringar, men ibland blir det lite för mycket av det goda. Själva historien blir jag inte riktigt klok på, fast jag gillar samtidigt oförutsägbarheten. Det börjar som en romantisk berättelse om två älskande som inte kan få varandra, men handlar det om kärlek eller en livslögn? Ingen eländesskildring, trots att den utspelar sig under en eländig period i Kinas historia. Betyg: EEE

"Kejsarinnan Orkidé - Kinas sista kejsarinna" av Anchee Min: Lättsam historisk roman som handlar om en verklig person. Den unga, fattiga flickan Orkidé blir utvald att bli en av kejsarens många konkubiner. Genom att intrigera klokt och tack vare att hon föder en son ökar hennes makt vid hovet. Kul att läsa om det förkommunistiska, kejserliga Kina, som omväxling. Påminner lite om Potemkinboken (se nedan) i sin skildring av hovets vansinninga överdåd. Betyg: EEE