Nicola Fuller of Central Africa

Efter att ha skrivit om sin barndom ("the Awful Book" som modern kallar den), men innan hon skrev om sin skilsmässa, skrev Alexandra Fuller en bok om sin excentriska, roliga, starka och sköra mamma: "Cocktail Hour Under the Tree of Forgetfulness". (Den underbara titeln får sin förklaring i boken!) På sin vackra prosa berättar Fuller om mammans aristokratiska skotska bakgrund, barndomen i Kenya, äktenskapet med Tim Fuller, slitet på de olika gårdar dit de flyttar, inbördeskriget, barnen som dog, alkoholismen och den psykiska sjukdomen. Allt beskrivet med mycket humor, kärlek och respekt. Fuller redovisar tydligt sina föräldrars aktiva val att i början av 1970-talet flytta till det rasistiska, minoritetsstyrda Rhodesia, men fördjupar sig inte i motiven till det (mer än att det framgår att de vill ha och arbeta på en egen gård) eller i sina föräldrars ideologiska övertygelser. På slutet framgår att paret Fuller numera driver en framgångsrik fisk- och bananfarm i Zambia och det framstår som om deras kärlek till Afrika i slutändan varit starkare än deras eventuella rasistiska övertygelser. Oavsett är skildringen av Nicola Fullers liv både ett personligt porträtt av en ovanlig kvinna och en bit läsvärd 1900-talshistoria.
Betyg: EEEE

Av kärlek till Afrika

Eftersom jag gillade Alexandra Fullers (född 1969) senaste bok "Leaving Before the Rains Come", har jag läst hennes genombrottsbok: "Don't Let's Go to the Dogs Tonight - An African Childhood" ("Mitt förflutnas landskap") från 2002. Det är en välskriven och mycket fascinerande beskrivning av en uppväxt i en vit farmarfamilj som flyttar runt i södra Afrika. Föräldrarna kommer ur engelsk överklass eller övre medelklass, men de lyckas inte så bra som jordbrukare och har konstant ont om pengar. När Zimbabwe blir självständigt jagas familjen bort från sin gård och hamnar på andra farmer på de mest ogästvänliga platser man kan tänka sig. I familjen föds fem barn, men bara Alexandra och hennes storasyster överlever. Föräldrarna är vansinnigt excentriska, särskilt mamman, som lider av både alkoholism och psykisk ohälsa. Allt detta, och mer därtill, beskriver Fuller och gör det svåra uthärdligt att läsa med hjälp av torr, brittisk humor. Och överallt skiner hennes starka kärlek till Afrika igenom och ger ett skimmer åt berättelsen.
Betyg: EEEE
P.S. Läs också "Elfenbenshjärtat" av Anna Tikum.

Noveller från Zimbabwe

Noveller är svårt. Författaren måste snabbt fånga läsarens intresse, sätta igång historien och samtidigt ge tillräckligt med kringfakta för att läsaren ska förstå sammanhanget. Sen ska historien lika snabbt avslutas, gärna med en liten knorr, som dock inte får vara alltför sökt och tillkonstrad (enligt min mening). Petina Gappah gör ett mycket gott försök i sin debutbok "An Elegy for Easterly" ("Sorgesång för Easterly"). Novellerna har det gemensamt att de utspelar sig i Zimbabwe (eller har personer från Zimbabwe i huvudrollen), men handlar i övrigt om personer av olika kön, ålder och med olika bakgrund. Historierna är skickligt konstruerade och känns psykologiskt trovärdiga. Ibland känns sluten lite för förutsägbara och tillrättalagda. Det allra mest intressanta med boken är att få en bild av Zimbabwe från 1970-talet och framåt. Man får veta lite om frihetskampen, om den oroväckande politiska situationen, hyperinflationen och om hur människorna i Zimbabwe lever sina vanliga liv mitt i allt detta.

Betyg: EEE+