Barn som mördar

När jag hörde om "The Wicked Boy - the Mystery of a Victorian Child Murderer" av Kate Summerscale på podden Inside the New York Times Book Review kopplade jag inte på en gång att det var samma författare som har skrivit "The Suspicions of Mr Witcher". Men det är det och här är Summerscale tillbaka med ännu en viktoriansk true crime-historia. Den handlar om den 13-åriga Robert Coombes som en varm sommardag 1895 mördar sin mor och sedan går på cricketmatch med sin lillebror Nattie. Bröderna fortsätter att bo i familjens hus i en respektabel arbetarstadsdel i London i tio dagar, innan lukten till slut påkallar omgivningens uppmärksamhet och brottet avslöjas. Summerscale beskriver hela historien mycket detaljerat och följer sedan Roberts liv fram till hans död. Summerscale skriver sansat och balanserat och verkar drivas av en önskan att förstå vad det var som hände. Det ger en mycket intressant och läsvärd bok.
Betyg: EEEE
P.S. Läs också "Wicked girls" ("Onda flickor") av Alex Marwood.

Paradiset på jorden?

Innan européerna kom till Tasmanien kan nog tillvaron för ursprungsbefolkningen där beskrivas som paradisisk: grupper av människor i paradisdräkt vandrade omkring i landskapet och levde som jägare och samlare. Sedan kom engelsmännen med sin "civilisation" och sina infektionssjukdomar. På 1850-talet fanns bara en liten spillra av ursprungsbefolkningen kvar. I romanen "English Passengers" av Matthew Kneale får en pompös och bokstavstroende kyrkoherde på landet i England vid den tiden en idé: han är övertygad om att Edens lustgård ligger i Tasmaniens okända inre. Eftersom det är upptäcktsresornas tidevarv lyckas han hitta en rik man som är villig att finansiera en expedition som ska bevisa prästens snurriga teologisk-geologiska teori. Med sig får han två skeptiska deltagare: en läkare som ser resan som en chans att samla in bevis för sin egen, lika snurriga, men ännu obehagligare teori: att den anglosaxiska "rasen" är överlägsen alla andra, och en ung botanist, om helst bara vill supa och sova. En otursförföljd sjökapten, som hade tänkt sig en liten smugglartur på Engelska kanalen, får det årslånga uppdraget att forsla den grälande expeditionen till Australien och tillbaka. Parallellt får man följa tasmaniern Peevay, som de senaste decennierna ruvat på hämnd mot engelsmännen för utrotningen av hans folk. Kneale berättar sin tragiska historia med engelsk, underskruvad humor och härlig äventyrskänsla, vilket gör läsningen av denna originella roman till ett nöje. Jag inser också att jag för första gången får läsa om hur det faktiskt kan ha varit i straffkolonierna dit England skickade alla sina oönskade element.
Betyg: EEEE
P.S. Romanen verkar inte finnas på svenska, men här står det i alla fall lite om den i SvD.

Att vinna ett krig eller leva ett liv?

"Jellicoe Road" av australiensiska Melina Marchetta är en ungdomsroman, men den funkar lika bra för vuxna. Huvudpersonen är 17-åriga Taylor Markham, som sedan hon var 11 år bor på en internatskola, eftersom hennes mamma inte kan ta hand om henne. Av gammal tradition för skolans elever ett krig mot stadsungdomarna och mot kadetterna, som är förlagda i området några månader varje år. I början tyckte jag att det var för mycket ointressant skildring av detta "krig", men sen börjar Taylor följa spåren till sin bakgrund och en intressant och gripande historia rullas upp. Det enda som känns som en eftergift till ungdomspubliken är det tillrättalagda slutet, men vid det laget unnar man alla inblandade lite lycka och harmoni.
Betyg: EEEE
P.S. Läs också "Never Let Me Go" av Kazuo Ishiguro.

Vackert och vemodigt om utvandrare

"The Arrival" ("Ankomsten") av Alma-pristagaren Shaun Tan är något så ovanligt som en berättande bilderbok/grafisk roman utan någon text alls. I utsökta, detaljerade, fantasifyllda, sepiatonade teckningar berättas historien om en man som lämnar sin fru och dotter för att resa över havet till ett främmande land, där han försöker bygga upp ett nytt liv. Boken innehåller otroligt mycket och det känns som om den kan "läsas" i alla åldrar, om och om igen. Betyg: EEEEE

Australiensiskt diskussionsunderlag

Jag blev rekommenderad "The Slap" av Christos Tsiolkas på Twitter och på grund av den begränsade informationen visste jag egentligen bara att den kunde vara en bra bokcirkelbok. Nu har jag läst den och delar bedömningen att den nog kan ge upphov till vissa diskussioner! Boken utspelar sig i Australien i nutid och börjar med en grillfest i en medelklassfamiljs villaträdgård. Under festen slår en man till ett litet barn och denna händelse får återverkningar för alla som var närvarande. Personerna har olika etnisk bakgrund och tillhör olika generationer och handlingen berättas ur ett antal av dessa personers perspektiv i tur och ordning. Alla känns väldigt mänskliga och har sina goda och dåliga sidor och fattar mer eller mindre lyckade beslut. (Härav den stora diskussionspotentialen.) Boken är välskriven och känns mycket trovärdig, tycker jag. För mig, som svensk tillhörande generationen som var tonåringar på 80-talet, är det lite fascinerande hur mycket droger som alla, inklusive småbarnsföräldrarna, tar! Betyg: EEEE
2012-11-20: Nu har boken kommit på svenska med titeln "Örfilen".