En far och hennes dotter

Susan Faludi har tidigare bl.a. skrivit de feministiska klassikerna "Backlash" och "Ställd". Nu är hon tillbaka med en mer personlig historia: "In the Darkroom", som handlar om hennes far. Efter att de knappt haft kontakt under flera decennier hörde fadern plötsligt av sig och berättade att han, vid över 70 års ålder, hade bytt kön och nu hette Stéfanie. Han hade flyttat tillbaka till Ungern, som han ursprungligen kom ifrån. Susan Faludi reste dit för att återuppta relationen och försöka förstå fadern. Hennes minnen från barndomen var av en patriarkalisk och våldsam man. Nu träffar hon en äldre, lite prudentlig dam, som inte vill kännas vid vissa saker i det förflutna. Men dottern fortsätter luska och långsamt växer en bild fram av fadern som barn i en rik, men olycklig, högborgerlig familj, som ung, judisk man under andra världskriget, som framgångsrik fotograf och redigerare, som misslyckad familjefar och som transperson och HBTQ-aktivist. Det är ett fascinerande och ömsint porträtt av en oerhört knepig person, tecknat med mycket humor. Faludi skriver konsekvent "min far" och "hon", när hon skriver om fadern efter könskorrigeringen. I början känns det konstigt, men snart vänjer man sig och inser att det är det enda logiska.
Betyg: EEEE+

 

Susan Faludi och hennes far Stéfanie Faludi

2009 års bästa böcker

Här är de tjugo böcker jag tyckte bäst om under 2009 (omlästa böcker uteslutna):

1. "Innan männen" av Nina Bouraoui
2. "The wasted vigil" ("Den förspillda vakan") av Nadeem Aslam
3. "Hustrur och döttrar" ("Wives and daughters") av Elizabeth Gaskell
4. "Den amerikanska mardrömmen" av Susan Faludi
5. "The little stranger" av Sarah Waters
6. "Ett kolon" av Wisława Szymborska
7. "På spaning efter den tid som flytt – Combray" av Marcel Proust
8. "Kopparåldern" av Cao Xueqin
9. "Jag vill inte tjäna" av Ola Larsmo
10. "The death maze" ("Dödens labyrint") av Ariana Franklin
11. "Relics of the dead" av Ariana Franklin
12. "Musikens betydelse för flickor" av Lavinia Greenlaw
13. "Lördag" av Ian McEwan
14. "Blindsighted" av Karin Slaughter
15. "Emilie och Voltaire" av David Bodanis
16. "David Copperfield" av Charles Dickens
17. "Bleeding Heart Square" ("Det blödande hjärtat") av Andrew Taylor
18. "Swede" av Pauline Wolff
19. "Sister Mine" ("Kära syster") av Tawni O'Dell
20. "The mesmerist" ("Under stjärnor av glas") av Barbara Ewing

Bubblare: "Bergets döttrar" av Anna Jörgensdotter, "The White Tiger" ("Den vita tigern") av Aravind Adiga och "American wife" ("Presidentens hustru") av Curtis Sittenfeld.

GOTT NYTT BOKÅR!

Mer om Steven Saylors "Roma"

Jag hann inte skriva allt jag ville säga om Steven Saylors "Roma" häromsistens, men eftersom jag fortfarande går omkring och är irriterad måste jag komplettera lite. Jag inser att Roms förhistoria antagligen var tämligen patriarkal eftersom den mynnade ut i det mycket patriarkala romerska riket. Att låta en uråldrig gudom i form av en gyllene flygande penis sväva över hela historien tycker jag dock är övertydligt (för att inte säga urfånigt). Saylor låter Roms historia börja ca år 1000 f. Kr. med att denna flygande penis i en dröm uppmanar en far att skicka iväg sin unga dotter för att ha sex med en främling. Det gör den annars så blyga dottern så gärna för främlingen är muskulös och har bländvita tänder. Som tur är känns det som "fladdrande fågelvingar" mellan hennes ben när han tränger in i henne. Givetvis blir hon gravid och hon blir anmoder till en av de ursprungliga romerska släkterna. Den flygande penisen förs vidare från generation till generation i form av en guldamulett. Några århundraden senare blir en annan ung flicka i denna släkt våldtagen av ett människoätande monster. Halvguden Herkules dödar monstret och räddar flickan (och det som ska bli staden Rom). I sin tacksamhet har hon senare samma dag frivilligt sex med Herkules. Hon blir förstås också gravid och vet inte om det är monstret eller halvguden som är far till barnet, men hon tror det är Herkules.

Eftersom jag precis läst om hur ett samhälle kan omforma verkliga händelser till myter som passar in på den samhällssyn och ideologi som råder (Susan Faludis "Den amerikanska mardrömmen") ifrågasätter jag särskilt Saylors försök att "iscensätta" myter och framställa dem som verkliga händelser. Jag vet att det är en roman, men den är skriven i realistisk stil och inte som någon saga eller fantasi. Efter att ha läst Faludi tänker jag att det klart att ett starkt patriarkaliskt samhälle som det romerska behövde myter som legitimerade männens makt över kvinnorna. Om det ligger någon sorts "sanning" bakom myterna över huvud taget är det därför högst sannolikt att den omformats för att passa in på den ideologi man ville stärka. Jag tror att Saylor har ett gott syfte och att han försöker framställa starka och självständiga kvinnor som inte bara är offer, men för mig blir det inte trovärdigt. Rom var ett patriarkalt samhälle och det mest sannolika är att det låg århundranden av mäns våld, tvång och förtryck mot kvinnor bakom det. Det är löjligt att försöka omforma de myter som skildrat detta till historier om sexuellt frigjorda tonårsflickor som frivilligt ligger med främlingar och njuter av det.

Lysande om det amerikanska samhällets myter

I "Den amerikanska mardrömmen - bakhållet mot kvinnorna" ("The Terror Dream. Fear and Fantasy in post-9/11 America") börjar Susan Faludi (som skrev "Backlash") med att skildra hur terrorattackerna den 11 september 2001 snabbt ledde till ett bakslag för jämställdheten i USA. Ett ideal där män är starka hjältar och kvinnor hjälplösa offer hyllades. På ett otroligt skickligt och underhållande sätt visar Faludi på hur tendensen spreds i amerikanska medier efter attackerna och går sedan bakåt i tiden för att leta efter denna nationella myts ursprung. Hon hittar den i den amerikanska nationens första egna litterära genre: berättelserna om nybyggare som tillfångatas av indianer. Dessa berättelser började publiceras redan på 1600-talet. Hon följer sanning och myt via häxprocesserna i Salem och 1800-talets indianböcker fram till 1950-talets västernfilmer som kom till i kalla krigets skugga. Det är vansinnigt intressant, lärorikt, lättläst och underhållande. Den svenska översättaren hjälper läsaren genom att ge små förklaringar till amerikanska fenomen som man annars kanske inte skulle förstå. Betyg: EEEEE