Helvetet tur och retur

En man, som inte är Guds bästa barn, är hög på kokain och kör av vägen en långfredagsnatt. Han överlever men blir svårt brännskadad. Han ligger i sin sjukhussäng och planerar sitt självmord när en vacker och mystisk kvinna kommer in till honom och säger att de varit älskande i Tyskland på 1300-talet. Hon berättar sin fantastiska historia för den skeptiske men förtrollade mannen och får honom att vilja leva igen. "The Gargoyle" av Andrew Davidson är en fantasifull historia om kärlek, vänskap, död, konst, religion, fysisk plåga och psykisk sjukdom som ger mig lite av samma känsla som "The Historian", "The Magicians" och "Kryptan". Den är välskriven och skickligt uppbyggd, så om man gillar den här sortens bok är den väl värd att läsa. Själv är jag vanligtvis ganska skeptisk till vissa genretypiska ingredienser som lätt blir fåniga, men den här berättelsen sögs jag in i så att alla invändningar bleknade.
Betyg: EEEE

Intelligent underhållning

Efter att ha läst en recension i Uppsala Nya Tidning blev jag nyfiken på "The End of Mr Y" av Scarlett Thomas. Den har kommit på svenska ("Slutet på Mr Y"), men eftersom översättningen inte verkar vara så bra har jag läst den på engelska. (Den brittiska utgåvan med häftigt sotade kanter!) Boken handlar om Ariel Manto, som är en överbegåvad, men lite trasig, doktorand i litteraturhistoria med tankeexperiment som specialitet. Hon är särskilt intresserad av den bortglömde 1800-talsförfattaren Thomas Lumas och hans sista bok "The End of Mr Y", som ingen nu levande människa har läst eftersom den inte går att få tag på. Det sägs att det vilar en förbannelse över boken och att alla som har läst den har dött strax efter, inklusive författaren själv. Ariel tror därför knappt sina ögon när hon hittar boken i en osorterad låda på ett dammigt antikvariat. När hon väl läst boken förstår hon vad förbannelseryktena beror på: i boken ges instruktioner hur man kan komma in i "Troposfären", en annan dimension som består av alla människors medvetande. Därefter drar äventyren igång, både i Troposfären och i "verkligheten". Jag är inte så intresserad av fantasy och parallella världar (som i t.ex. "The Magicians"), men den här gången blev jag verkligen förtjust, därför att det handlar om en värld som är uppbyggd av språk, tankar och metaforer. Det handlar mycket om filosofi, fysik, utvecklingslära och religion, vilket får en att känna sig som om man lär sig något, samtidigt som man blir skamlöst underhållen av historien som också innehåller spänning, humor, sex och romantik. Betyg: EEEE+
P.S. Andra tips på intelligenta underhållningsromaner är "Syndafall i Wilmslow" av David Lagercrantz och "The Historian" av Elisabeth Kostova. Tydligen har Scarlett Thomas, i likhet med Lagercrantz, använt sig av den verkliga personen Alan Turing i en annan roman, se denna artikel!

Skräck, mord och mysterier i Sydfrankrike

"Kryptan" av Kate Mosse fick jag tips om på ett så otippat ställe som Alliance Française d'Uppsals temadag om franskt vatten! Översättaren Ingar Gadd höll ett föredrag om Claude Debussy och gjorde reklam för den här boken där Debussy har en liten roll. Jag måste erkänna att jag inte är något skräckfan och därför inte så ofta läser den här typen av böcker. Däremot älskar jag historiska deckare och spänningsromaner och som tur är är de övernaturliga inslagen i "Kryptan" inte störande stora. (De hade helt kunnat uteslutas, enligt min mening.) "Kryptan" handlar om den 17-åriga Léonie Vernier som 1891 kommer till den dystra lantegendomen Domaine de la Cade i sydvästra Frankrike. Drygt hundra år senare kommer den amerikanska forskaren Meredith Martin också dit för att spåra sina förfäder. De övernaturliga inslagen i berättelsen inkluderar en demon som väcks genom att en speciell tarotkortlek används på ett visst sätt i ett gammalt gravkapell i skogen. Men de båda kvinnorna stöter också på mer "realistiska" mysterier och har högst levande mördare att tampas med. Det är klart underhållande och jag älskar att läsa om platser jag känner till, i det här fallet kvarteren runt Parc Monceau i Paris och den sydfranska staden Carcassonne. Betyg: EEE+

P.S. Läs också "Historikern" av Elizabeth Kostova.

Underhållande om vampyrer

Vampyrromaner är inte precis min favoritgenre, men den här var riktigt underhållande! "The Historian" ("Historikern") av Elizabeth Kostova handlar om tre generationer (dotter, far, mor och morfar) som under olika årtionden söker efter Draculas grav runt om i Europa. Det här är underhållningslitteratur med allmänbildningsambitioner. Historien utspelar sig mer i arkiv och bibliotek än i kryptor och gravvalv och interfolieras av fina miljöskildringar av Istanbul, Budapest, Bulgarien m.fl. ställen. Den liknar "The Love of Stones" lite, i det att den handlar om människor som blir besatta av att finna något och att den också utspelar sig delvis i Istanbul, men "Historikern" vinner stort på att den inte utger sig för att vara något annat än (intelligent) underhållning. Inte ett dugg pretto! Betyg: EEE