Sagoskimrande med realistisk kärna

"Det broderade hjärtat" ("Le coeur cousu") av Carole Martinez är en märklig bok. På baksidan står det att den bygger på författarens spanska farmors berättelser. Kärnan i historien känns realistisk, men den är invävd i en mycket intrikat sagoskimrande väv. Berättaren heter Soledad och hon berättar om sin mor, sömmerskan Frasquita Carasco som kan göra underverk med sin nål, och om sina systrar som alla är speciella på olika sätt. Berättelsen börjar i Spanien och fortsätter i Nordafrika och den är även ganska politisk bakom det personliga och drömlika. Det sagoaktiga gör att boken ibland hamnar nära min toleransgräns för tillgjordhet och konstighet, men den håller sig hela tiden på rätt sida, tack vare den realistiska kärnan och författarens stilistiska skicklighet, och den håller mitt intresse uppe igenom alla de 400 sidorna. Betyg: EEEE

P.S. Den här boken påminner i stilen om "The wasted vigil" av Nadeem Aslam, som jag också tyckte mycket om.

Minnen, trauma och skuld

Jag har fortsatt på andra världskrigstemat och läst "Fugitive Pieces" ("Minnen av flykt") av Anne Michaels. Den börjar med att en sjuårig, judisk pojke, Jakob Beer, blir vittne till hur hela hans familj utplånas. Han lyckas fly och blir funnen av en grekisk arkeolog och vetenskapsman, Athos, som gömmer honom tills kriget är slut. Mannen undervisar pojken, berättar sina egna minnen för honom och försöker hjälpa honom att hantera förlusten av familjen och överlevarens skuldkänslor. Efter kriget flyttar mannen och pojken till Toronto och berättelsen fortsätter ända in på 1990-talet. I de första två tredjedelarna av boken är Jakob själv berättare och de delarna tycker jag mycket om. Michaels språk är poetiskt och bildrikt på ett lite ovanligt sätt, som påminner mig om Nadeem Aslams "The Wasted Vigil". Den sista tredjedelen av boken berättas av en annan person och den delen tycker jag mindre om, kanske för att jag finner den berättaren mindre sympatisk? Betyg: EEEE

Afghanistan i verkligheten

I sin debutbok "En del av mitt hjärta lämnar jag kvar" skriver Diana Janse om sina knappa två år som svensk diplomat i Afghanistan. Hon beskriver livet i Kabul och de resor hon gör i landet, men gör även många personliga reflektioner över livet som diplomat och de ytterligheter hon kastas mellan. Jag gillar Janses språk och tonläge och innehållet är jätteintressant! Betyg: EEEE

P.S. Läs också "The wasted vigil" ("Den förspillda vakan") av Nadeem Aslam för en fin skönlitterär skildring av Afghanistan.

Intressant men ofokuserat om pakistanier i England

Eftersom jag älskade Nadeem Aslams senaste bok "The Wasted Vigil" ("Den förspillda vakan") ville jag också läsa hans förra bok med den vackra titeln "Maps for Lost Lovers" ("Kartor för vilsna älskande"). Den utspelar sig bland pakistanska invandrare i England. I centrum för historien står den välintegrerade och välutbildade Shamas och hans mer traditionella och strängt religiösa hustru Kaukab. Deras tre vuxna barn har alla tagit avstånd från sitt ursprung. Boken utspelar sig under ett år och följer årstidernas växlingar. Några månader innan historien börjar har Shamas bror Jugnu och dennes sambo Chanda försvunnit, förmodligen offer för ett hedersmord, eftersom de levde tillsammans utan att vara gifta. Aslam tar upp intressanta ämnen och jag tycker om att han beskriver frågorna ur olika perspektiv och inte låter allt vara svart eller vitt. Språket är vackert, men jag blir inte lika begeistrad som jag blev av "The Wasted Vigil". "Maps for Lost Lovers" är inte tillräckligt fokuserad och jag tröttnar lite på läsningen emellanåt. Betyg: EEE+

Öst mot väst x 2

Jag har till min stora glädje kommit med i en ny bokcirkel i Uppsala och den första bok jag har varit med och diskuterat är "Bittert arv" ("The inheritance of loss") av Kiran Desai. "Bittert arv" utspelar sig i en stad i norra Indien i slutet av 1980-talet. En pensionerad och bitter domare älskar egentligen bara sin hund, men har motvilligt tagit hand om sin föräldralösa dotterdotter Sai. Sai i sin tur förälskar sig i den fattige läraren Gyan, som dras in den nationalistiska gerillans verksamhet. I huset finns också kocken, vars son flyttat till USA för att skapa sig ett nytt liv, men bara får slavliknande svartjobb på olika restauranger. Det handlar mycket om väst och öst, postkolonialism, rasism och klasskillnader. Jag tyckte det var ganska intressant medan jag läste, men jag blev inte särskilt berörd av boken och jag tyckte att vissa av personerna och deras relationer inte kändes trovärdiga. Den var också väldigt dyster, trots vissa humoristiska inslag. Betyg: EEE (Vilket också blev medelbetyget i bokcirkeln.)

"Den ovillige fundamentalisten" av Mohsin Hamid är en tunn bok som handlar om en ung pakistansk man som får stipendium till Princeton, går ut med strålande betyg och i svår konkurrens blir värvad till ett prestigefyllt och välbetalt jobb på Manhattan. Han blir också förälskad i en amerikansk kvinna. Sedan inträffar 11 september-attentaten och hans liv förändras radikalt. Jag blev inte så förtjust i den här boken. Jag tyckte att historien kändes konstlad och konstruerad och inte gav den några nya omvälvande insikter heller. Betyg: EE

P.S. Läs hellre "The wasted vigil" ("Den förspillda vakan") av Nadeem Aslam.

2009 års bästa böcker

Här är de tjugo böcker jag tyckte bäst om under 2009 (omlästa böcker uteslutna):

1. "Innan männen" av Nina Bouraoui
2. "The wasted vigil" ("Den förspillda vakan") av Nadeem Aslam
3. "Hustrur och döttrar" ("Wives and daughters") av Elizabeth Gaskell
4. "Den amerikanska mardrömmen" av Susan Faludi
5. "The little stranger" av Sarah Waters
6. "Ett kolon" av Wisława Szymborska
7. "På spaning efter den tid som flytt – Combray" av Marcel Proust
8. "Kopparåldern" av Cao Xueqin
9. "Jag vill inte tjäna" av Ola Larsmo
10. "The death maze" ("Dödens labyrint") av Ariana Franklin
11. "Relics of the dead" av Ariana Franklin
12. "Musikens betydelse för flickor" av Lavinia Greenlaw
13. "Lördag" av Ian McEwan
14. "Blindsighted" av Karin Slaughter
15. "Emilie och Voltaire" av David Bodanis
16. "David Copperfield" av Charles Dickens
17. "Bleeding Heart Square" ("Det blödande hjärtat") av Andrew Taylor
18. "Swede" av Pauline Wolff
19. "Sister Mine" ("Kära syster") av Tawni O'Dell
20. "The mesmerist" ("Under stjärnor av glas") av Barbara Ewing

Bubblare: "Bergets döttrar" av Anna Jörgensdotter, "The White Tiger" ("Den vita tigern") av Aravind Adiga och "American wife" ("Presidentens hustru") av Curtis Sittenfeld.

GOTT NYTT BOKÅR!

Årets största läsupplevelse

Lite skeptisk var jag efter att ha läst i SvD att Nadeem Aslams "The Wasted Vigil" ("Den förspillda vakan") var skriven på ett "förrädiskt sagoglittrande språk". Upplägget, ett antal personer med helt olika bakgrund som samlas i ett hus på afghanska landsbygden, lät också konstruerat och tillgjort. Men jag hade fel, för "The Wasted Vigil" är en av de bästa böcker jag läst! Den är skriven på ett fantastiskt vackert och uppfinningsrikt språk, fullt av nyskapande och tankeväckande bilder och metaforer. På detta berusande språk berättar Aslam osentimentalt sina huvudpersoners historier: engelsmannen Marcus som har konverterat till islam och som bor i Afghanistan sedan många år, amerikanska David som en gång älskade Marcus dotter Zameen, ryska Lara som letar efter sin försvunna bror, den unga, toleranta byskolelärarinnan Dunia som söker skydd undan anklagelser om osedlighet och den lika unga fundamentalisten Casa, som vuxit upp på barnhem. Genom tillbakablickar skildras Afghanistans blodiga historia med utblickar till bl.a. USA, Vietnamkriget och Tjetjenien. Det handlar förstås mycket om människors grymhet, men också om skönhet, godhet, tolerans och kärlek. Betyg: EEEEE

P.S. Läs också "En halv gul sol" och "Att tro på Mister Pip".