Kärlek och rättegång

Sarah Waters flyttar sig obesvärat mellan olika historiska epoker och skriver härligt engagerande, uppslukande romaner, ofta med lesbiska relationer i centrum. (Hon slog igenom med "Tipping the velvet"/"Kyssa sammet".) Hennes senaste bok, "The Paying Guests", utspelar sig 1922. Frances bor ensam med sin mor i ett stort hus i södra London, sedan hennes båda bröder dödats i första världskriget och fadern drabbats av en hjärtattack. Eftersom fadern lyckats slarva bort familjeförmögenheten måste mor och dotter ta emot inneboende, om de ska kunna bo kvar själva. In flyttar det unga paret Leonard och Lilian. Till det förstelnade huset för de med sig den nya tiden med jazzmusik, shinglat hår, korta kjolar och cocktails. Och så drar en ödesdiger händelseutveckling igång som inte slutar förrän i Old Bailey, den klassiska domstolsbyggnaden i London. Det är en psykologiskt trovärdig kombination av kärleks- och rättegångsroman, som är lika uppslukande som Waters tidigare böcker.
Betyg: EEEE
P.S. Läs också Dorothy Sayers rättegångsdeckare "Oskuld och arsenik" ("Strong Poison"), där Lord Peter Wimsey blir kär i Harriet Vane när hon står oskyldigt anklagad för mord på sin älskare.

Bättre som teveserie?

Orange Prize-vinnaren "Small Island" av Andrea Levy handlar om jamaicanska invandrare i Storbritannien efter andra världskriget och om den rasism och fördomsfullhet de bemöttes med. Den unga, välutbildade Hortense tar sig från Jamaica till England genom att gifta sig med en man hon knappt känner. Han, Gilbert, har stridit för England i kriget, men har efteråt svårt att få jobb och måste släppa drömmarna om att studera juridik. Det mörkhyade paret har också problem att hitta någonstans att bo, men lyckas få hyra ett rum av Queenie, som bor ensam i ett stort hus eftersom hennes man inte kommit hem från kriget. Historien berättas växelvis genom dessa olika personers perspektiv och genom återblickar får man veta mer om deras bakgrund och om vad de upplevt under andra världskriget. Jag ville tycka bra om den här boken, som handlar om angelägna och berörande ämnen, men tyvärr lämnade den mig ganska likgiltig. Jag har svårt att sätta fingret på vad det är som är fel; kanske att personerna känns endimensionella och historien förutsägbar? Jag tycker inte heller att språket är utmärkande på något sätt. Av omslaget framgår att boken har filmatiserats av BBC och jag undrar om den faktiskt inte kan ha blivit bättre som teveserie än som bok. Betyg: EEE

P.S. För den som tycker om att läsa om den här tiden i Storbritannien rekommenderar jag hellre "The Night Watch" ("Nattvakten") av Sarah Waters.

2009 års bästa böcker

Här är de tjugo böcker jag tyckte bäst om under 2009 (omlästa böcker uteslutna):

1. "Innan männen" av Nina Bouraoui
2. "The wasted vigil" ("Den förspillda vakan") av Nadeem Aslam
3. "Hustrur och döttrar" ("Wives and daughters") av Elizabeth Gaskell
4. "Den amerikanska mardrömmen" av Susan Faludi
5. "The little stranger" av Sarah Waters
6. "Ett kolon" av Wisława Szymborska
7. "På spaning efter den tid som flytt – Combray" av Marcel Proust
8. "Kopparåldern" av Cao Xueqin
9. "Jag vill inte tjäna" av Ola Larsmo
10. "The death maze" ("Dödens labyrint") av Ariana Franklin
11. "Relics of the dead" av Ariana Franklin
12. "Musikens betydelse för flickor" av Lavinia Greenlaw
13. "Lördag" av Ian McEwan
14. "Blindsighted" av Karin Slaughter
15. "Emilie och Voltaire" av David Bodanis
16. "David Copperfield" av Charles Dickens
17. "Bleeding Heart Square" ("Det blödande hjärtat") av Andrew Taylor
18. "Swede" av Pauline Wolff
19. "Sister Mine" ("Kära syster") av Tawni O'Dell
20. "The mesmerist" ("Under stjärnor av glas") av Barbara Ewing

Bubblare: "Bergets döttrar" av Anna Jörgensdotter, "The White Tiger" ("Den vita tigern") av Aravind Adiga och "American wife" ("Presidentens hustru") av Curtis Sittenfeld.

GOTT NYTT BOKÅR!

Varning för sträckläsning!

Om man vill ha underbara, uppslukande romaner att sträckläsa i sommar kan jag rekommendera följande.


Tawni O'Dells tredje roman heter "Sister Mine", en titel med en oöversättbar dubbelmening. (På svenska heter den "Kära syster".) Liksom hennes tidigare romaner "Avvägar" och "Ivans återkomst" utspelar den sig i Pennsylvanias gruvdistrikt, där gruvorna har kvinnonamn (därav ordet "systergruva"). Här är den fyrtioåriga Shae-Lynn uppväxt och efter att ha jobbat som polis har hon återvänt och försörjer sig nu som taxichaufför. I många år har hon trott att hennes syster Shannon varit död, men när det dyker upp inte mindre än två främlingar som letar efter Shannon, börjar Shae-Lynn våga hoppas på att systern faktiskt är i livet. O'Dell skriver om hemskheter som fattigdom, gruvolyckor, barnmisshandel m.m., men hennes böcker (åtminstone de två senaste) är ändå feel-good-böcker. O'Dell skriver med sådan humor, smarthet och finess att jag blir på gott humör och inte bryr mig om att allt inte är så realistiskt. Det ger lite samma känsla som chick-litt, bara oändligt mycket bättre. Betyg: EEEE+

Jag har tyckt mycket om Sarah Waters tidigare böcker, men kanske allra mest om hennes förra, "The Night Watch" ("Nattvakten"), så mina förväntningar på "The little stranger" var skyhöga. Jag har till och med låtit bli att läsa vad andra skrivit om den för att inte få veta för mycket innan. Och jag blev inte ett dugg besviken! "The little stranger" utspelar sig strax efter andra världskriget på det lantliga godset Hundreds Hall. Dit blir berättaren, dr Faraday, kallad för att undersöka den 14-åriga husan, husets enda tjänare. Ägarfamiljen Ayres består av mor och två vuxna barn, Caroline och Rodderick, och de kämpar för att kunna behålla det pengaslukande godset, som är i stort behov av underhåll. Dr Faraday blir god vän till familjen och sålunda ett vittne när det börjar hända konstiga saker på herrgården. Handlar det om ett spöke, ett skämt eller om psykisk sjukdom? Jag blev totalt uppslukad av den här välskrivna boken och gjorde misstaget att ligga och läsa ensam på natten. Inte bra om man har anlag för mörkrädsla!! Den handlar om många olika saker: om klasskillnader och klassresor, om de stora sociala förändringarna i Storbritannien efter andra världskriget, hur kriget påverkade de som genomlevde det, om de komplicerade relationerna inom en familj och mycket mer. Sarah Waters beskriver allt på det mest fantastiska sätt. Betyg: EEEEE

Tio-i-topp under 2007

Här är de tio bästa böckerna jag läst under 2007:
1. "The Night Watch" ("Nattvakten") av Sarah Waters
2. "The Dead Hour" ("Vargtimmen") av Denise Mina
3. "Den nya kvinnostaden" av Nina Burton
4. "Undantaget" av Christian Jungersen
5. "Never let me go" av Kazuo Ishiguro
6. "Dödens kemi" av Simon Beckett
7. "Den indiske tolken" av Jhumpa Lahiri
8. "Half of a yellow sun" ("En halv gul sol") av Chimamanda Ngozi Adichie
9. "Kärlekens historia" av Nicole Krauss
10. "Glenkill" av Leoni Swann

GOTT NYTT BOKÅR!

Sarah Waters rekommenderas!

Jag har tidigare läst Sarah Waters tre 1800-talsromaner ("Tipping the velvet", "Affinity" och "Fingersmith") och tyckt mycket om dem, men den senaste, "Night Watch" ("Nattvakten") är allra bäst! Den utspelar sig i London under och efter andra världskriget. Berättelsen presenteras i omvänd kronologisk ordning, så den börjar 1947. Precis när man är less på att inte få veta vad som hänt tidigare kastas man tillbaka till 1944 och därefter till 1941. Sarah Waters skildrar genom långa, absolut tonsäkra scener relationerna mellan ett antal personer: den olyckliga Kay som arbetade som ambulansförare under kriget men inte hittar någon mening i livet efter krigsslutet, den glamorösa Viv som har ett förhållande med en gift man, Vivs bror Duncan som har suttit i fängelse och Vivs kollega Helen som lever tillsammans med den uppburna deckarförfattarinnan Julia. Förutom relationerna mellan människorna är miljöskildringarna från det krigsdrabbade London fantastiska (och hemska). Det känns som om författaren måste ha varit med själv, men hon är född 1966. Betyg:EEEEE