Som att träffa en god vän

Att öppna en ny Mary Russell-deckare av Laurie R. King är som att träffa en gammal god vän som man inte har träffat på länge, men alltid har väldigt trevligt med. "The God of the Hive" utspelar sig 1924 och är en direkt fortsättning på "The Language of Bees" som slutade med en rejäl cliffhanger. Mary Russells man Sherlock Holmes försöker rädda sin skadade son Damian medan Mary tar sig an Damians treåriga dotter och flyr från Orkneyöarna medelst flygplan. Även Sherlock Holmes bror Mycroft har en stor roll i berättelsen. Intrigen har några oväntade vändningar och det är som vanligt spännande, roligt, välskrivet, underhållande och med fina miljöskildringar. Betyg: EEEE

Del 9 om Mary Russell

I "The language of bees" är det augusti 1924 och Mary Russell och hennes man Sherlock Holmes kommer hem till England igen efter att ha varit i Indien ("The game") och i San Francisco ("Locked rooms"). Det blir dock inte så mycket tid för vila utan snart dras de in i en ny utredning då Sherlock Holmes son (!) söker upp dem och ber om hjälp att hitta hans försvunna fru och dotter. King skriver som vanligt bra och jag tycker mycket om hennes sympatiska och intelligenta huvudperson. Skildringarna av mellankrigstidens London är också underbara. Den här gången tycker jag dessutom att King får till spänningen utan alltför många longörer och ordrika beskrivningar. Betyg: EEEE

Laurie R. King-återfall!

På min USA-resa fick jag äntligen tag på den Mary Russell-deckare som jag ännu inte läst: "The Moor". Som titeln och omslaget antyder återvänder Sherlock Holmes till Dartmoor i Devon och platsen där "Baskervilles hund" utspelar sig. Hans unga hustru Mary Russell lämnar sina teologistudier i Oxford för att hjälpa honom lösa ett nytt fall. En spöklik vagn och dito hund har setts på heden och när en man hittas död krävs en expert (eller två) för att lösa fallet. Jag är ingen Conan Doyle-fan och har vaga minnen av "Baskervilles hund", men man kan njuta helt och fullt av "The Moor" ändå. Det är roligt, charmigt, spännande och välskrivet, som de flesta av Kings böcker. (Det är egentligen bara "A letter of Mary" som jag blivit besviken på.) Betyg: EEEE

P.S. Såg att "The Moor" finns på Bokus nu också.

Mary Russell i London

Det här är sista gången på ett tag som jag skriver om Laurie R. King, jag lovar! Men jag måste ju berätta att jag gått tillbaka i Mary Russell-serien och läst om del två och för första gången läst del tre.

"A monstrous regiment of women" är andra delen i serien. Den utspelar sig 1921 och Mary Russell ska precis fylla 21 och få tillgång till sitt arv. Det hindrar henne inte från att klä ut sig till ung man och tillbringa nätterna på Londons gator. En tidig morgon träffar hon en gammal kamrat från Oxford. Hon är engagerad i en ny, feministisk frikyrkoförsamling som leds av den karismatiska Margery Childe. Russell dras också in i Childes krets, men upptäcker snart att det händer konstiga saker där. Var kommer Childes alla pengar ifrån? Och är det en slump att flera av medlemmarna råkat ut för dödsolyckor det senaste året? Russell kastar sig över mysteriet för att slippa tänka på den stora frågan i sitt liv: Ska hon gifta sig med Sherlock Holmes? Han är den som står henne närmast och betyder mest för henne, men han är ju nästan fyrtio år äldre... Betyg: EEE+

"A letter of Mary" är tredje delen i Russell-serien och den som jag tyckt minst om hittills. Den är lite tråkig och deckarhistorien är inte tillräckligt bra. Det börjar bra med en kvinnlig amatörarkeolog som blir dödad i en trafikolycka bara timmar efter att hon överlämnat ett uråldrigt manuskript i Mary Russells händer. Russell och Holmes blir förstås misstänksamma och börjar misstänka att olyckan egentligen var ett mord. Det roligaste med den här boken är att efter alla blinkningar till Dorothy Sayers (skildringen av Oxford, förhållandet mellan den manliga och kvinnliga huvudpersonen m.m.) dyker en ung Lord Peter Wimsey upp på några sidor! (Han kallas bara Peter, men är lätt igenkännbar.) Resten av boken är, som sagt, tyvärr lite tråkig. Betyg: EE+

Sherlock Holmes goes queer

I "The Art of Detection" för Laurie R. King in Sherlock Holmes i sin nutidsdeckarserie med Kate Martinelli i huvudrollen. En man hittas mördad i en park i San Francisco och det visar sig att han var en övertygad "sherlockian". Han hade t.o.m. inrett delar av sitt hus som Sherlock Holmes hem och levde på att köpa och sälja samlarobjekt med anknytning till Sherlock Holmes och Arthur Conan Doyle. Bland hans saker hittar polisen ett gammalt manuskript som verkar vara en outgiven Sherlock Holmes-historia. Hela historien återges i boken, som en "bok i boken" och den utspelar sig i San Francisco och tar vid precis där "Locked Rooms" (se nedan) slutar! Berättaren (som verkar vara Sherlock Holmes) rör sig i stadens undre kretsar och utreder ett mord på en ung officer. Officeren hade ett förhållande med en man som i kvinnokläder gjort succé som sångerska på nattklubbar. Frågan uppkommer om den mördade Sherlock Holmes-fantasten också var gay. Dessutom lever Kate Martinelli själv i ett lesbiskt förhållande, så det är många hbt-frågor som tas upp i boken. Som vanligt skriver Laurie R. King mycket bra och hon har skapat en spännande och underhållande historia. Betyg: EEEE

Härlig sommarläsning med Mary Russell

Som jag skrivit tidigare påminner Maisie Dobbs-böckerna (se nedan) lite om Laurie R. Kings serie om Mary Russell. De utspelar sig vid ungefär samma tid (1920-30-tal) och har båda en ung, överbegåvad kvinna som huvudperson. Laurie R. King tar dock ut svängarna lite mer i sina böcker - det är mer action och mindre psykologi!

I "The Game" får Mary Russell och hennes make Sherlock Holmes ett uppdrag som tar dem till det av Storbritannien koloniserade Indien. De ska leta efter en indisk/irländsk underrättelseagent som försvunnit i bergen. De umgås med den kosmopolitiska societeten under passagerarfartygets färd genom Medelhavet och Röda havet, de klär ut sig till muslimska trollkarlar och vandrar till fots genom den indiska landsbygden och hamnar till slut i ett litet kungadöme i bergen i norra Indien, där den lokale rajan beter sig mer och mer skumt. Laurie R. King skriver bra, men hon skriver mycket, med långa beskrivningar av livet ombord och av den indiska landsbygden. Det gör att det här inte är någon bok som man läser ut på en kväll (vilket är en fördel, enligt min åsikt) och den är spännande och bra, om än lite konstlad. Betyg: EEE+

"Locked rooms" tar vid där "The Game" slutar, så det var ganska bra att läsa dem efter varandra. I "Locked rooms" kommer Russell och Holmes till San Francisco där Russell bodde under en stor del av sin barndom och där hennes föräldrar och bror dog i en bilolycka när hon var 14 år. Russell återvänder till sitt barndomshem som stått tomt sedan olyckan och hittar saker som triggar hennes barndomsminnen. Hon plågas av mardrömmar och beter sig så konstigt att Holmes blir riktigt orolig för henne. Han bestämmer sig för att på egen hand undersöka om olyckan som dödade Russells familj verkligen var en olycka. "Locked rooms" är ännu bättre än "The Game" därför att den handlar så mycket om huvudpersonens eget liv och hennes bakgrund. Historien är också mycket skickligt konstruerad och berättad. Skildringen av San Francisco på 1920-talet är ljuvlig och man blir verkligen sugen på att åka dit! (Fast det är väl lite annorlunda nu, förstås...) Betyg: EEEE

Sherlock Holmes skapare i viktoriansk rättsskandal

"Arthur & George" av Julian Barnes är en roman med verklighetsbakgrund som handlar om verkliga personer. Arthur är sir Arthur Conan Doyle, som skrev böckerna om Sherlock Holmes. George hette Edjali i efternamn och hade indisk far och skotsk mor. Han växte upp i en prästgård på engelska landsbyden och blev sedan advokat i Birmingham. Vid 27 års ålder dömdes han på lösa grunder till sju års straffarbete för att ha lemlästat djur och skrivit anonyma hatbrev. Han släpptes efter tre år och satte igång att kämpa för upprättelse och för rätten att återigen få arbeta som advokat. Sir Arthur Conan Doyle fick höra om hans kamp och engagerade sig djupt i fallet. Boken följer de båda huvudpersonerna genom livet och berättar den upprörande och engagerande historien på ett sakligt och underhållande sätt, pepprat med torr, brittisk humor. Översättningen är utmärkt. Betyg: EEEE

Om att vara autistisk

Christopher är 15 år och autistisk. Han är väldigt logisk och intelligent, men kan inte läsa av och förstå andra människors känslor. "Den besynnerliga händelsen med hunden om natten" av Mark Haddon är skriven i jagform och är Christophers egen berättelse om vad som hände när grannens hund dödades och han försökte ta reda på vad som hände. Det är lättläst, roligt, rörande och tankeväckande. Eftersom det är Christopher själv som berättar förklaras logiken bakom hans reaktioner och de blir begripliga. Man inser dock hur svårt det måste vara att leva med ett sådant stort, men osynligt, funktionshinder, och även hur jobbigt det måste vara för de anhöriga. Betyg: EEE

P.S. Efter att ha sett ett gammalt kommissarie Morse-avsnitt på DVD häromkvällen har jag nu också förstått att bokens titel är ett citat från en Sherlock Holmes-bok!

P.S. 2 Den här boken fick mig att tänka både på "Glennkill" av Leoni Swann och "Extremly loud & incredibly close" av Jonathan Safran Foer.

En amerikansk deckarfavorit: Laurie R. King

Jag har just läst "Night Work", som är fjärde delen i serien om San Francisco-snuten Kate Martinelli. Historien är en konventionell deckarhistoria om en serie mord på män som förgripit sig på kvinnor på olika sätt, men Laurie R. King skriver ovanligt bra och med hög ambitionsnivå. Läs också de tre första delarna:

"A Grave Talent" ("Farlig begåvning"), "To Play the Fool" ("En helig dåre") och "With Child"
Jag gillar också Kings serie om den åldrade Sherlock Holmes och hans unga medhjälpare Mary Russell:

• The Beekeeper's Apprentice
• A Monstrous Regiment of Women
• A Letter of Mary
• The Moor
• O Jerusalem
• Justice Hall
• The Game

Missa inte heller "Folly" som inte ingår i någon serie. Den handlar om en kvinna som har ärvt en ö utanför USA:s nordvästkust och som reser dit för att reda upp sitt liv.
Betyg till "Night Work": EEEE