Hilary Mantels barndom

Engelska författaren Hilary Mantels ("Wolf Hall" och "Bring Up the Bodies") memoarer "Giving up the ghost" ("Skuggan av ett liv") är ännu en i raden av ljudböcker som jag lyssnat på i sommar. Det är en ovanligt kort (under sju timmars lyssning) självbiografi i fem delar där hon berättar om sin barndom i Nordengland, sin splittrade familj, om vuxenblivandet och om sjukdomen och vanvården som gjorde henne infertil. Det är inte hon själv som har läst in boken utan en skådespelare, som läser mycket bra. (Jag älskar verkligen att lyssna på ljudböcker på brittisk engelska!)  Det är en på samma gång poetisk och realistisk tillbakablick, som jag tyckte om att lyssna på.
Betyg: EEEE

En pärla i raden

För den som har läst "Wolf Hall" och "Bring Up the Bodies" är historien om Henrik VIII och hans olycksaliga drottningar Anne Boleyn och Jane Seymour välbekant. Det utgör varken något hinder mot eller någon förutsättning för att läsa "Den som vill ha hare till frukost måste jaga om natten" av svenska debutanten Anna Hedlin. Dock blir man kanske en aning förvånad över att Thomas Cromwell, som är huvudperson i Hilary Mantels böcker, inte ens nämns i denna. Hedlins bok är en vacker och både poetisk och konkret berättelse om livet vid den engelska kungens hov.
Betyg: EEEE+

2013 års bästa böcker

I år blir det en 20-i-topp-lista där många av mina favoritförfattare figurerar:

1. "Agaat" av Marlene van Niekerk

2. "The Beggar Maid" (Tiggarflickan) av Alice Munro

3."Wolf Hall" av Hilary Mantel

4. "Bring Up the Bodies" av Hilary Mantel

5. "Drömfakulteten" av Sara Stridsberg

6. "Ru" av Kim Thúy

7. "En storm kom från paradiset" av Johannes Anyuru

8. "Dag" av Björn Runeborg

9. "Egenmäktigt förfarande" av Lena Andersson

10. "Tell the Wolves I'm Home" (Låt vargarna komma) av Carol Rifka Brunt

11. "Bländad av ljuset" av Zoë Wicomb

12. "The Goldfinch" (Steglitsan) av Donna Tartt

13. "Sisterland" av Curtis Sittenfeld

14. "Americanah" av Chimamanda Ngozi Adichie

15. "Häxringarna" av Kerstin Ekman

16. "Springkällan" av Kerstin Ekman

17. "Dear Life" (Brinnande livet) av Alice Munro

18. "The Bellwether Revivals" av Benjamin Wood

19. "I odjurets trädgård" (In the Garden of Beasts) av Erik Larson

20. "The End of Everything" av Megan Abbott

Gott Nytt Läsår!

P.S. Här kan du läsa om 2012 års bästa böcker.

Rickard III - monster eller människa?

Jag trodde att "The Daughter of Time" ("En gammal skandal") av Josephine Tey var en historisk roman så jag blev lite förvirrad när den började i modern tid med en skadad polis som ligger på sjukhus och har tråkigt. Sen blev jag ytterligare förvirrad när det stormar in en glamorös och spirituell skådespelerska iförd hatt och handskar, men såg sedan att boken är skriven 1951, vilket förklarar den saken. Skådespelerskan övertalar polisen att han, genom att tillämpa sina brottsutredningskunskaper på historien, ska ta reda på om Richard III verkligen var den bestialiske barnamördare som vi känner honom som genom Shakespeares pjäs och diverse historieböcker. Till sin hjälp får han en ung amerikan som utför det rent praktiska forskningsjobbet i arkiv och på British Museum, medan polisen ligger i sin sjuksäng och tänker. Och förstås kommer fram till att det inte är särskilt troligt att Rickard III mördade sina oskyldiga brorsöner utan att det finns en annan, mycket mer trolig, förklaring till deras försvinnande. Det är lättsamt, underhållande och mycket intressant att läsa.
Betyg: EEEE
P.S. Läs också Hilary Mantels "Wolf Hall" (finns nu också på svenska) och "Bring Up the Bodies", som faktiskt är historiska romaner.
P.S. Vem som är "Tidens dotter"? Jo, det är sanningen, enligt det inledande citatet i boken.

Smedssonen som blev kungens fixare

Namnet Cromwell associerade jag tidigare mest till 1600-talets England och Oliver Cromwell, men efter att ha läst Hilary Mantels historiska romaner "Wolf Hall" och "Bring Up the Bodies" vet jag nu mer om 1500-talsmannen Thomas Cromwell. Han kom från en enkel bakgrund, men måste ha varit fruktansvärt begåvad och gjorde karriär som bankir, advokat och politiker. Till slut blev han Henrik VIII:s närmaste man och rådgivare. "Wolf Hall" utspelar sig främst under den tid då kungen försökte skilja sig från sin första hustru Katarina för att kunna gifta sig med Anne Boleyn. "Bring Up the Bodies" handlar om tiden för Anne Boleyns fall och slutligen avrättning. Båda böckerna har vunnit Booker-priset och det är välförtjänt. De är välskrivna, spännande historiska romaner som ger en nyanserad bild av Cromwell, Henrik VIII och de andra aktörerna. Mantel åskådliggör också genom sin utförlighet hur långdragna de olika förloppen var. Det som förenklat beskrivs som att Henrik VIII bröt med påven i Rom för att kunna gifta om sig var förstås i själva verket en process som tog många år. Annat som tydliggörs är det politiska och diplomatiska spelet mellan England, Frankrike och Spanien, det berusande maktspelet som hela tiden pågår vid det engelska hovet, psykologin i hur man handskas med en enväldig härskare som ändå vill/måste ha med sig parlamentet och kungens desperata önskan att få en son och arvinge. Genom att visa mycket konkret vad det innebar för enskilda människor skapar Mantel förståelse för sådant som hur reformationen egentligen gick till. Dessutom är miljöskildringarna utsökta. Nu hoppas jag bara att det snart kommer en tredje del, för "Bring Up the Bodies" slutar 1536 och Cromwell levde flera år till.
Betyg (för båda): EEEEE