Sagornas psykologi

Efter att ha läst tillrättalagda, färgglatt illustrerade versioner av flera klassiska folksagor, som Askungen, Rödluvan och Hans och Greta, för min son påminde jag mig att min mamma för länge sedan pratat om en bok med psykoanalytiska tolkningar av sagor. Det var "Sagans förtrollade värld" av Bruno Bettelheim (utgiven 1975) som hon menade och den har jag nu läst. Bettelheims tes är att äkta folksagor, t.ex. de som bröderna Grimm sammanställde, innehåller element som är av så grundläggande betydelse för det mänskliga psykets utveckling i barn- och ungdomen att sagorna har behållit sin tjuskraft i århundraden och ibland årtusenden. Han ger många exempel och ibland kan man tycka att det han säger är lite långsökt och ibland känns hans beskrivning av könsrollerna något förlegad, men för det mesta är det jätteintressant och tankeväckande. Enligt Bettelheim måste dock sagorna läsas (eller helst berättas) i sina ursprungliga versioner och helst ska det vara utan illustrationer, så att barnet får skapa sina egna bilder i huvudet. Hm, jag har i alla fall införskaffat en samling av bröderna Grimms sagor från ett antikvariat och ser fram emot att läsa dem för min son! Betyg: EEEE+

Mer medeltida mord

Fjärde delen i Ariana Franklins medeltidsdeckarserie om den kvinnliga rättsläkaren Adelia Aguilar heter "The Assassin's Prayer" (också publicerad med titeln "A Murderous Procession"). I den blir Adelia beordrad av kung Henrik II att följa med hans tioåriga dotter Joanna, som ska föras till Sicilien för att bli bortgift med kungen där. Adelia skulle bara vara glad åt att få återvända till sitt hemland om hon inte hade varit tvungen att lämna kvar sin sexåriga dotter i England. Den strapatsfyllda resan genom Frankrike och Italien blir inte enklare av att någon i det stora följet verkar vara ute efter att mörda Adelia. Jag älskar den här deckarserien och Franklin håller samma höga klass även i denna del. Betyg: EEEE+
P.S. Klicka på etiketten Franklin för att se vad jag skrivit om de tidigare delarna i serien.
P.S.2 Tyvärr lär det inte bli någon mer bok om Adelia Aguilar, för jag såg att Franklin (som egentligen hette Diana Norman) gick bort tidigare i år.

Släktforskning i novellform

Av en slump hittade jag novellsamlingen "The View from Castle Rock" av Alice Munro på biblioteket. Den är lite annorlunda än de två andra novellsamlingar av henne som jag läst ("Too Much Happiness" och "Nära hem"), eftersom den handlar om hennes släkt och om hennes eget liv. Munro har spårat sin släkts skotska rötter och i bokens första del berättar hon om det hårda livet i Skottland, om resan över Atlanten i början av 1800-talet och om den första nybyggartiden i Kanada. I början är berättandet mer faktabetonat och inte i Munros vanliga stil, men sen börjar hon fantisera om sina släktingar och då känns stilen igen. Jag som gillar historia och att läsa om vanliga människors liv förr i världen gillar detta. I den andra delen av boken skildrar Munro sin egen uppväxt under 1940- och 1950-talen. Det är lika skickligt skrivet och berättat som i de ovan nämnda novellsamlingarna. På grund av de stora sprången i stil, tid och plats känns "The View from Castle Hill" dock lite mindre helgjuten än framför allt "Too Much Happiness". Betyg: EEEE

Adoptionsbibel om ankytning

"Attaching in Adoption" av Deborah D. Gray verkar vara något av en bibel inom adoptionslitteraturen och jag har sett den rekommenderad på många håll. Boken handlar om den viktiga anknytningen som ska skapas mellan föräldrar och barn. Innehållet känns gediget och korrekt, samtidigt som boken är lättläst och inriktad på praktik mer än teori. En hel del teori får man förstås ändå och det är jätteintressant att läsa om hur barn sörjer och om anknytningens utveckling. Stora delar av boken riktar sig till familjer med barn med väldigt svår bakgrund och därpå följande problem. Trots detta ger den även den "vanliga" adoptivföräldern massor av nyttig kunskap, som förhoppningsvis kommer att komma ens barn till godo. Betyg: EEEE

Artikel om "Drömmar om röda gemak"

I Svenska Dagbladet idag (14/9-11) skriver Göran Malmqvist, prof. em. i sinologi, en understreckare om "Drömmar av röda gemak" av Cao Xueqin och om Pär Bergmans storartade översättningsinsats: "Översättarens bragd gav oss litterär skatt".
P.S. Klicka på etiketten Cao Xueqin för att se vad jag skrivit om de fem delarna i den kinesiska klassikerserien.

Hårdkokt och bra!

Jag, som inte brukar gilla hårdkokta deckare, har gett genren en ny chans genom att läsa "The Song Is You" av Megan Abbott (som jag hittade efter att ha läst en positiv recension av hennes senaste bok). Redan det underbart kitschiga omslaget visar att Abbott ansluter sig till noir-traditionen och boken innehåller många klassiska ingredienser: den utspelar sig ca 1950 i Los Angeles, huvudpersonen är en något sliten deckare (i det här fallet skvallerjournalist/pr-man) som dricker för mycket, en vacker kvinna söker upp honom och ber honom om hjälp men försvinner sedan, han gör nattliga besök på diverse skumma ställen och pratar med gangsters och prostituerade för att försöka lösa gåtan, osv. Jag har svårt att sätta fingret på vad som gör att jag gillar den här boken så mycket, men en del har nog att göra med det som tas upp i den ovan nämnda recensionen: Abbott vrider och vänder på de traditionella könsrollerna i den här typen av historia vilket gör att den inte känns så klichéartad som den annars skulle göra. Dessutom skriver Abbott bra och håller spänningen uppe. Nu vill jag läsa mer av henne! Betyg: EEEE+
P.S. Här är en länk till titelsången: Frank Sinatra – The Song Is You.

Sträckläst om Siri

"Siri" av Lena Einhorn är en sådan där bok som skapar tomhet när den är slut för att den var så bra. Vad man än plockar upp för bok efteråt kommer den att vara sämre. Suck! Men det är förstås inget skäl att avstå från att läsa denna underbara roman om Siri von Essen, August Strindbergs första fru. Jag flöt motståndslöst genom hela romanen och tyckte om språket, personskildringarna, ja, allt. Einhorn gör Siri och August till verkliga och levande personer för mig och deras skandalomgärdade kärleks- och skilsmässohistoria känns oavbrutet angelägen. Betyg: EEEEE

Sista delen i kinesisk klassikerserie

Som jag har skrivit förut (klicka på etiketten Cao Xueqin nedan för att läsa mina tidigare recensioner) förstår jag inte varför jag har blivit så fascinerad av den kinesiska klassiska romanserien "Drömmar om röda gemak", av Cao Xueqin men jag har sett fram emot varje del som har kommit på svenska (i översättning av Pär Bergman). Nu har jag sträckläst de 550 sidorna i den sista delen, "Stenåldern". I den går det verkligen utför för den aristokratiska familjen Jia och tragiska öden drabbar ett antal personer. Det jag gillar mest i böckerna är skildringen av det dagliga livet i 1700-talets Kina, både bland herrskap och tjänstefolk. Det jag tycker minst om är de övernaturliga eller andliga inslag som berättelsen har, men de förekommer främst i början av första delen och i slutet av denna sista del. Den stora fascinationen för klassisk kinesisk poesi är också svår att förstå för en okunnig västerlänning. Utöver själva berättelsen och dess litterära värden har jag uppskattat böckerna eftersom de har gett mig en liten inblick i en kultur som jag inte har så mycket kunskap om. Det är också spännande att läsa översättarens kommentarer och hans redogörelse för den ofantliga mängd forskning som finns om denna romanserie. Betyg: EEEE

McEwans debut

Ian McEwan är en ojämn författare, tycker jag. Efter att ha älskat "Försoning", "Lördag" och "På Chesil Beach" blev jag besviken på "Hetta" och läste inte ens ut den. Nu har jag läst hans debutroman "Cementträdgården" från 1978 (finns i ny svensk pocket). Jämfört med de senare romanerna är den kort och lättläst. Den handlar om fyra syskon i en brittisk familj i början av 1960-talet (antar jag). Berättaren är den 15-årige Jack, som har komplicerade relationer till sina föräldrar och syskon. För den som är uppväxt med Virginia C. Andrews "Vindsträdgården" känns inte innehållet i "Cementträdgården" alltför chockerande, men det kanske det var när den kom ut? Lite lustigt också att båda böckerna (som kom ut ungefär samtidigt) har trädgårdar i sin titel! Litterärt är i vart fall "Cementträdgården" klart bättre. Sammantaget tyckte jag att det var intressant att läsa McEwans debut, men den lämnade mig ganska likgiltig. Betyg: EEE

Nyttiga påminnelser för adoptivföräldrar

"Beyond good intentions - a mother reflects on raising internationally adopted children" av Cheri Register är en liten bok bestående av tio kapitel. I dessa kapitel diskuterar Register tio fällor som adoptivföräldrar lätt kan falla i. Det gäller sådant som att inte vilja låtsas om att barnet är annorlunda eller, tvärtom, exotisera barnet och inte låta det känna sig som andra barn. Mycket av det som boken innehåller är sådant som är bekant för en modern, påläst adoptivförälder, men det kändes nyttigt att få läsa det igen. Register skriver trevligt och lagom personligt. Hon hänvisar till sina egna erfarenheter som mor till två numera vuxna döttrar födda i Korea men även till forskning och till vuxna adopterades erfarenheter från olika länder, bl.a. de nordiska länderna. (Register har danskt påbrå och kan uppenbarligen danska, vilket gjort det möjligt för henne att ta del av material på nordiska språk.) Betyg: EEEE

Om flerspråkighet

Eftersom min son under sitt 4-åriga liv redan lärt sig två språk (afrikaans och engelska) och har börjat lära sig ett tredje, svenska, har jag läst en bok om flerspråkighet för att få mer kunskap om detta fenomen: "Barn med flera språk" av Gunilla Ladberg. Den är lättillgänglig och gav mig mycket intressant information, även om den till största delen fokuserar på barn i invandrarfamiljer och barn med föräldrar som talar olika språk. Jag lärde mig sådant som att alla barn kan lära sig flera språk, men att små barn bara gör det om de känner behov av det, vilket de kan känna om de behöver det för att prata med någon som betyder mycket för dem. Betyg: EEE+

Vackert och vemodigt om utvandrare

"The Arrival" ("Ankomsten") av Alma-pristagaren Shaun Tan är något så ovanligt som en berättande bilderbok/grafisk roman utan någon text alls. I utsökta, detaljerade, fantasifyllda, sepiatonade teckningar berättas historien om en man som lämnar sin fru och dotter för att resa över havet till ett främmande land, där han försöker bygga upp ett nytt liv. Boken innehåller otroligt mycket och det känns som om den kan "läsas" i alla åldrar, om och om igen. Betyg: EEEEE

Konsten att säga nej till barn (och andra människor)

Jesper Juul är en dansk familjeterapeut, som förespråkar en tämligen "fri" uppfostran. Ibland går han kanske lite väl långt, men jag tyckte att han hade många kloka tankar i "Ditt kompetenta barn". Nu har jag läst den tunna boken "Konsten att säga nej med gott samvete" som ger bra tips till dagens föräldrar som inte behöver säga nej till sina barn av ekonomiska skäl och inte heller vill riskera att kränka sina barn genom en gammeldags auktoritär uppfostran. Hans tips är detsamma som jag känner igen från parrådgivningsspalter och UGL-kurs: använd jag-budskap, dvs. i stället för att tala om vad den andre gör för fel, bara säga "nej" eller säga nej på ett vagt sätt, var tydlig och tala om varför DU vill att den andre ska göra eller inte göra på ett visst sätt och hur hans/hennes beteende får DIG att känna dig. Det funkar förvånansvärt bra, enligt min erfarenhet (både på barn och vuxna)! Således en klok liten bok, som kanske kan öppna ögonen på en del föräldrar. Betyg: EEEE

En sån där bok som "alla" läst

Jag tog med och läste "Vi måste prata om Kevin" av Lionel Shriver under en semestervecka därför att det är en sån där bok som jag sett att många andra, kanske framför allt bokbloggare, hela tiden hänvisar till. Nu vet jag vad det är de pratar om! Bokens berättare är en medelålders amerikansk kvinna, Eva, som är mor till en massmördare. Sonen Kevin har dödat ett antal skolkamrater och skolpersonal i ett dåd som liknar det i Columbine. I långa brev till sin make försöker Eva beskriva sin syn på deras familj och på sonen, som hon haft svårt att förstå sig på ända sedan han föddes. Historien är skickligt konstruerad och mot slutet väldigt spännande, men jag tycker det är lite för mycket text i mitten. Översättningen av Cajsa Mitchell är utmärkt! Betyg: EEE+

Sydafrikansk semesterdeckare

Jag är glad att min Sydafrikaresa fick mig att ge Deon Meyer en ny chans (se här). "Devils Peak" utspelar sig före "Thirteen hours" och den handlar både om Tobela "Tiny" Mpayipheli (från "Död i gryningen" och "Jägarens hjärta") och polisen Benny Griessel. Tobela har lämnat sitt gamla liv bakom sig och bosatt sig på en bondgård med sin son, men när sonen faller offer för meningslöst våld påbörjar han en privat hämndturné. Benny Griessel utreder en serie mord på ensamstående kvinnor, men får svårt att hålla ihop sitt liv när han blir utsparkad av sin fru, som inte längre står ut med hans alkoholism. Klassisk deckare i modern stil - utmärkt som semesterläsning! Betyg: EEEE

Kärlek och sunt förnuft

Innan man själv har barn är det lätt att ha åsikter om barnuppfostran, men som nybliven mamma till en 4-åring inser jag att det inte är så lätt i praktiken. Därför tycker jag att Lars H. Gustafssons bok "Lotsa barn - att fostra med känsla och sunt förnuft" är en mycket sympatisk bok. Gustafsson, som är barnläkare och åttabarnsfar, går i genom de områden han tycker är viktiga: känslor, förnuft, vilja och etik. Han ger många exempel, både från sin egen familj och från annat håll, diskuterar olika typer av barnuppfostran och ger läsaren goda verktyg att själv ta ställning och tillämpa det som känns rätt. Hela tiden är han mycket ödmjuk och han skriver bra och personligt. Jag kommer att bära med mig många tankar från den här boken! Betyg: EEEEE

Kort och franskt om kärlek

Nina Bouraouis "Innan männen" gjorde ett jättestort intryck på mig när jag läste den, så jag hade höga förväntningar på hennes senaste bok "Kärlekens geografi". Det är en kortroman (95 s), skriven i jagform, om ett kärleksförhållande mellan författaren och en 16 år yngre man. Som nybliven mamma var jag ganska splittrad när jag läste boken och gjorde den kanske inte rättvisa, men jag tycker att den är ganska ointressant. Språket är förstås lysande, men det är synd att Bouraoui använder sin fantastiska stil till ett ämne som känns lite banalt. Men mycket franskt är det... Betyg: EEE

Sagoskimrande med realistisk kärna

"Det broderade hjärtat" ("Le coeur cousu") av Carole Martinez är en märklig bok. På baksidan står det att den bygger på författarens spanska farmors berättelser. Kärnan i historien känns realistisk, men den är invävd i en mycket intrikat sagoskimrande väv. Berättaren heter Soledad och hon berättar om sin mor, sömmerskan Frasquita Carasco som kan göra underverk med sin nål, och om sina systrar som alla är speciella på olika sätt. Berättelsen börjar i Spanien och fortsätter i Nordafrika och den är även ganska politisk bakom det personliga och drömlika. Det sagoaktiga gör att boken ibland hamnar nära min toleransgräns för tillgjordhet och konstighet, men den håller sig hela tiden på rätt sida, tack vare den realistiska kärnan och författarens stilistiska skicklighet, och den håller mitt intresse uppe igenom alla de 400 sidorna. Betyg: EEEE

P.S. Den här boken påminner i stilen om "The wasted vigil" av Nadeem Aslam, som jag också tyckte mycket om.

Meyer tillbaka i Connelly-klass

Jag gillade "Död i gryningen" av sydafrikanska Deon Meyer, som jag tyckte påminde om min LA-favoritdeckarförfattare Michael Connelly. Därefter började jag läsa "Jägarens hjärta", men den passade inte mig och jag la den ifrån mig efter 250 sidor. Nu, när jag är på plats i Sydafrika, har jag gett Meyer en ny chans med "Thirteen hours" och denna gång blev jag inte besviken. Som titeln antyder utspelar den sig under en koncentrerad tidsrymd och det är rejält tempo hela tiden. Boken börjar vid femtiden på morgonen med att en ung amerikansk kvinnlig turist blir jagad upp på Taffelberget av fem män som vill döda henne. Strax därefter får polisen Benny Griessel ett samtal och så sätter hans dag igång. Både person- och miljöskildringar är bra och tempot och spänningen gör att alla eventuella invändningar bleknar! Betyg: EEEE

Mer av Alice Munro

För ett tag sen upptäckte jag den kanadensiska novellförfattaren Alice Munro (se här) och blev mycket förtjust. Nu har jag läst en översatt novellsamling, "Nära hem". Den består av tolv noveller ur tre olika samlingar ("Äpplen eller apelsiner", "Kärlekens vägar" och "Jupiters månar"). Alla utspelar sig i Kanada och handlar om vanliga kvinnors liv: barndomsminnen, relationer, otrohet och reflektioner kring hur livet blev. Det är lysande och funkade även bra för den lite uppsplittrade läsning som jag ägnat mig åt den senaste veckan. Betyg: EEEE+