Harry Bosch i Hongkong

Michael Connelly är tillbaka med en ny Harry Bosch-deckare: "Nine dragons". Det verkar vara en trend att deckare ska handla om de kinesiska triaderna (maffiaorganisationer) och Connelly hakar på. En kinesisk man blir skjuten i sin spritbutik i Los Angeles södra stadsdelar och spåren leder åt triadhållet. Största delen av boken tillbringar Harry Bosch i Hongkong på ett mycket speciellt uppdrag. Historien är inte jätteoriginell, men det är spännande, fartfyllt och underhållande. Gillar man Connelly gillar man den här! Obs! Undvik att läsa baksidestexten - den avslöjar alldeles för mycket! Betyg: EEE+

Intressant men ofokuserat om pakistanier i England

Eftersom jag älskade Nadeem Aslams senaste bok "The Wasted Vigil" ("Den förspillda vakan") ville jag också läsa hans förra bok med den vackra titeln "Maps for Lost Lovers" ("Kartor för vilsna älskande"). Den utspelar sig bland pakistanska invandrare i England. I centrum för historien står den välintegrerade och välutbildade Shamas och hans mer traditionella och strängt religiösa hustru Kaukab. Deras tre vuxna barn har alla tagit avstånd från sitt ursprung. Boken utspelar sig under ett år och följer årstidernas växlingar. Några månader innan historien börjar har Shamas bror Jugnu och dennes sambo Chanda försvunnit, förmodligen offer för ett hedersmord, eftersom de levde tillsammans utan att vara gifta. Aslam tar upp intressanta ämnen och jag tycker om att han beskriver frågorna ur olika perspektiv och inte låter allt vara svart eller vitt. Språket är vackert, men jag blir inte lika begeistrad som jag blev av "The Wasted Vigil". "Maps for Lost Lovers" är inte tillräckligt fokuserad och jag tröttnar lite på läsningen emellanåt. Betyg: EEE+

Om kvinnors sjukdomar vid förra sekelskiftet

Sent omsider har jag läst idéhistorikerns Karin Johannissons utmärkta faktabok "Den mörka kontinenten" från 1994. I boken berättar Johannisson om typiska diagnoser som kvinnor fick runt förra sekelskiftet, t.ex. hysteri och neurasteni, och visar i vilken hög grad sjukdom, symptom och diagnoser anpassas efter vad som är "modernt" eller socialt accepterat och därför växlar över tiden. Hon diskuterar om det var kvinnornas begränsade handlingsutrymme som gjorde att de gick in i sjukrollen och hon sätter in modediagnoserna i ett medicinhistoriskt sammanhang där de hör ihop med framväxten av nya medicinska specialiteter som neurologi, gynekologi och psykiatri. Boken är mycket välskriven, lärorik och intressant. Betyg: EEEE+

Öst mot väst x 2

Jag har till min stora glädje kommit med i en ny bokcirkel i Uppsala och den första bok jag har varit med och diskuterat är "Bittert arv" ("The inheritance of loss") av Kiran Desai. "Bittert arv" utspelar sig i en stad i norra Indien i slutet av 1980-talet. En pensionerad och bitter domare älskar egentligen bara sin hund, men har motvilligt tagit hand om sin föräldralösa dotterdotter Sai. Sai i sin tur förälskar sig i den fattige läraren Gyan, som dras in den nationalistiska gerillans verksamhet. I huset finns också kocken, vars son flyttat till USA för att skapa sig ett nytt liv, men bara får slavliknande svartjobb på olika restauranger. Det handlar mycket om väst och öst, postkolonialism, rasism och klasskillnader. Jag tyckte det var ganska intressant medan jag läste, men jag blev inte särskilt berörd av boken och jag tyckte att vissa av personerna och deras relationer inte kändes trovärdiga. Den var också väldigt dyster, trots vissa humoristiska inslag. Betyg: EEE (Vilket också blev medelbetyget i bokcirkeln.)

"Den ovillige fundamentalisten" av Mohsin Hamid är en tunn bok som handlar om en ung pakistansk man som får stipendium till Princeton, går ut med strålande betyg och i svår konkurrens blir värvad till ett prestigefyllt och välbetalt jobb på Manhattan. Han blir också förälskad i en amerikansk kvinna. Sedan inträffar 11 september-attentaten och hans liv förändras radikalt. Jag blev inte så förtjust i den här boken. Jag tyckte att historien kändes konstlad och konstruerad och inte gav den några nya omvälvande insikter heller. Betyg: EE

P.S. Läs hellre "The wasted vigil" ("Den förspillda vakan") av Nadeem Aslam.

En kvinnas liv

Helena Henschen har specialiserat sig på att skriva om sin släkt. I debuten "I skuggan av ett brott" handlade det om de sydowska morden, då Helena Henschens mamma förlorade sin familj. I "Hon älskade" står farmodern Signe Thiel i centrum. Signe, född 1885, var dotter till bankmannen och konstmecenaten Ernest Thiel. Med hjälp av brev, dagböcker och anteckningar gestaltar Henschen sin farmors liv från uppväxten fram till slutet av andra världskriget. Boken handlar mest om Signes relation till män: hon var gift två gånger och levde sedan i ett långvarigt menage-à-trois med en tysk hjärnforskare och hans fru. "Hon älskade" är en lättläst bok som jag tycker ger en rätt intressant bild av en kvinnas liv under första halvan av 1900-talet. Betyg: EEE+

Ett f.d. vittnes vittnesmål

"Jehåvasjäveln" av Henrik Pettersson är en roman som bygger på författarens erfarenheter av att växa upp i en familj som tillhörde Jehovas vittnen. Huvudpersonen Jens har en trygg uppväxt i familjen och församlingen, men lider av att vara olik de andra barnen, t.ex. eftersom han inte firar födelsedagar eller jul. I tonåren träffar han en tjej, som också tillhör Jehovas vittnen, men som är mycket mer ifrågasättande än han. Tack vare henne tar han till slut steget att lämna församlingen. Boken är inget litterärt mästerverk, men den ger en intressant inblick i en stängd religiös rörelse. Det blir dock lite långrandigt ibland när de för en utomstående obegripliga religiösa resonemangen återges. Betyg: EEE

Joyce Carol Oates bästa sedan "Blonde"

Som många andra upptäckte jag Joyce Carol Oates genom "Blonde", som jag älskade. Sedan har jag läst några andra böcker av henne som jag inte gillat alls lika mycket. Men nu har jag läst "Dödgrävarens dotter" och den är lika fantastisk som "Blonde"! Den handlar om Rebecca Schwart, som växer upp i en fattig och trasig invandrarfamilj på landsbygden i delstaten New York. Uppväxten präglas av våld, rädsla och livslögner. Med en sådan bakgrund är det inte lätt att leva ett bra liv, men Rebecca kämpar på, speciellt sedan hon fått en son, som visar sig vara en stor musikbegåvning. Enligt min mening är det här en perfekt roman: berörande, uppslukande, trovärdig, tänkvärd, välkomponerad och välskriven. Vad underbart att Oates fått in ytterligare en fullträff! Betyg: EEEEE

P.S. Boken går på bokrean nu i februari 2010.

Bokreatips 2010

Jag har sett att en rad av mina favoritböcker går på bokrean som börjar idag och dem vill jag förstås gärna tipsa om:

• "Dödens mästarinna" av Ariana Franklin


• "Dödgrävarens dotter" av Joyce Carol Oates (Jag håller på och läser den just nu och tycker jättemycket om den!)


• "Att tro på Mister Pip" av Lloyd Jones


• "Maisie Dobbs", "Med lätta bevis" och "Lögnen" av Jacqueline Winspear (Alla tre som ljudböcker, men "Med lätta bevis" även som vanlig bok.)


• "Kära syster" av Tawni O'Dell


• "Sista andetaget" av Denise Mina (Inte Minas bästa, men hon är aldrig dålig.)


• "Hustrur och döttrar" av Elizabeth Gaskell


• "Främlingen på Wildfell Hall" av Anne Brontë

Från Malmö till Teheran

Vi skulle diskutera "Kan du säga schibbolet?" av Marjaneh Bakhtiari i min Stockholmsbokcirkel i december, men mötet blev inställt och bokcirkeln har tagit paus ett tag. Det är alltså ganska länge sedan jag läste den här boken, men jag vill ändå skriva några rader om den. "Kan du säga schibbolet?" handlar om familjen Abbasi som bor i en villaförort utanför Malmö. Föräldrarna kommer från Iran men är ganska väl integrerade i det svenska samhället. En dag kräver den 16-åriga dottern Parisa att få åka till Iran och göra ett projektarbete för skolan. Plötsligt befinner sig inte bara Parisa utan också 13-åriga lillasyster Baran i ett Teheran där de aldrig varit och träffar mormor, moster och kusiner för första gången. Jag tycker om skildringen av besöket i Teheran och hur de unga där kämpar för att leva fritt och västerländskt, trots att de bor i en islamistisk diktatur. I övrigt är jag inte så förtjust i boken, som är alldeles för lång och pratig. Vissa inslag som är en satir över svensk integrationspolitik tycker jag är långsökta och fåniga. Betyg: EE

P.S. Bakhtiaris första bok heter "Kalla det vad fan du vill".

Opretentiös självbiografi

Jag är inget fanatiskt Michael Nyqvist-fan utan jag ville läsa hans självbiografiska bok "När barnet lagt sig" på grund av att den handlar mycket om hur han som barn fick reda på att han var adopterad och om hur han i vuxen ålder sökte efter sina biologiska föräldrar. Det är rakt och enkelt berättat på ett opretentiöst och lättillgängligt sätt. Betyg: EEE+

Sista delen i Kjell Erikssons deckarserie

"Öppen grav" är tionde och sista delen i Kjell Erikssons deckarserie om Uppsalapolisen Ann Lindell. Jag tycker att serien har varit lite ojämn och "Öppen grav" hör tyvärr inte till de bättre. Det är ingen klassisk deckarhistoria och det dröjer väldigt länge innan någon dör över huvud taget. Intrigen kretsar kring en gammal professor och hans hembiträde sedan 55 år. När professorn tilldelas Nobelpriset i medicin störs ordningen i de fina villakvarteren i Kåbo och ett antal gamla konflikter och hemligheter kommer upp till ytan. Som alltid i Erikssons böcker handlar det mycket om klasskillnader, men i det här fallet tycker jag att skildringen av relationen mellan den överklassiga professorn och hans hembiträde inte känns trovärdig. För 20-30 år sedan fanns det kanske några sådana relationer fortfarande, men idag? Ann Lindells privatliv är fortfarande lite rörigt, men den odräglige Anders Brant från förra boken har i alla fall en behagligt liten roll i den här boken. Betyg: EEE

Trollkarlar på college

"The Magicians" av Lev Grossman börjar som en blandning av Harry Potter-böckerna och "Den hemliga historien". Den handlar om den smånördiga Quentin som går sista året på high school i Brooklyn och som håller på att söka in på ett prestigeuniversitet när han kallas till uttagningsprov på ett trolldomscollege. Bara de allra mest begåvade och lämpade antas och Quentin är förstås en av dem. I den första delen skildras Quentins tid på college: pluggande, festande, vänskap och kärlek (och magi, förstås). Jag blev helt uppslukad och älskade den delen av boken. Andra delen är en mer Narnia-liknande fantasyhistoria, som inte passar min smak lika mycket. På samma sätt som J.K. Rowling tappar också Grossman mot slutet mycket av den humor som förgyllde början på historien. Så ett sammanvägt betyg får bli: EEEE

Död på franskt café

"Sista beställningen på Balto" av Faïza Guène utspelar sig i ungefär samma miljö som "Innan männen": en trist parisförort med villor, höghus och ett torg med apotek och café. Det är kring Café Balto i Joigny-les-Deux-Bouts som "Sista beställningen på Balto" utspelar sig. Boken är en slags humoristisk deckarhistoria som berättas av en rad människor, inklusive den döde. Det är snabbläst och ganska underhållande, men tyvärr inte så mycket mer. Den här boken fick fina recensioner, så jag hade faktiskt högre förväntningar. Betyg: EEE

En tragikomisk familjeberättelse

"Fun Home" ("Husfrid") av Alison Bechdel är en amerikansk serieromansvariant på pappa & jag-temat som varit så populärt i Sverige de senaste åren. Genom detaljerade teckningar och på ett lite krävande språk med massor av litterära referenser berättar Bechdel om sin uppväxt på landsbygden i Pennsylvania och om relationen till den komplicerade fadern. Det är roligt, sorgligt, intressant och genialiskt! Betyg: EEEEE

Hampden College revisited

Jag läste "Den hemliga historien" ("The Secret History") av Donna Tartt när den kom på svenska 1993 och tyckte att den var bra, men inte så fantastisk som jag förstått att många tycker. Eftersom boken är ett standardverk inom "aka-porren" och dessutom har fått något av en revival blev jag sugen på att läsa om den. För den som inte känner till den handlar boken om den nittonårige Richard Papen som kommer från Kalifornien till ett litet college i Vermont. Där dras han till en utvald krets av intelligenta och överlägsna studenter som läser klassisk grekiska för en karismatisk lärare. De experimenterar med alkohol, droger, fasta och vaka för att komma i trance och få uppleva en backanal. När de till slut lyckas är det något som går väldigt snett och de dras in i en mardrömslik historia. Det är en välskriven och spännande historia, men jag blir inte uppslukad av den och tycker att den är lite för utdragen. Det är nog en bok som man helst ska läsa i tonåren! Betyg: EEE+

Tema: Andra världskriget i Frankrike

Jag har läst två böcker skrivna av franska judinnor som båda dog i koncentrationsläger under andra världskriget.

"Ingen kommer att tro mig" är en dagbok skriven av Hélène Berr under åren 1942-1944. När dagboken börjar är hon en tämligen sorglös 20-årig studentska som skriver om utflykter med vänner, föreläsningar på Sorbonne, musik och kärleksbekymmer. Sakta men säkert smyger sig dock krigets realiteter på och boken ger en mycket berörande skildring av hur det normala livet förvrids och blir mer och mer förfärligt i takt med att förföljelsen av judar ökar. Berr skriver mycket bra och hade kanske kunnat bli en stor författare, om inte tyfusen släckt hennes liv några dagar innan britterna befriade Bergen-Belsen. Betyg: EEEE

Irène Némirovsky växte upp i Ukraina och Ryssland, men blev känd författare i Frankrike under mellankrigstiden. "Storm över Frankrike" är en oavslutad roman som hon skrev under kriget och som avbröts eftersom hon deporterades till Auschwitz där hon avrättades i augusti 1942. Det handskrivna manuskriptet räddades av hennes två små döttrar, som lyckades hålla sig gömda under resten av kriget. Inte förrän många år senare gav sig en av döttrarna i kast med det svårdechiffrerade manuskriptet och insåg att det var ett publicerbart verk i två delar. Den första delen "Junistorm" utspelar sig sommaren 1940 och handlar om invånarnas desperata flykt när tyskarna intar Paris. Läsaren får följa en rad olika människor vars öden går i varandra. Den andra delen "Dolce" utspelar sig i en liten fransk by och skildrar hur byborna förhåller sig till de tyska soldaterna som förläggs i byn. I centrum för berättelsen står den spirande kärlekshistorien mellan en ung, gift fransk kvinna och en tysk officer. Jag hade förväntat mig att bokens innehåll skulle vara gripande och det stämde. Det jag inte hade förväntat mig var att Némirovskys språk skulle vara så bra! Ibland påminner hon dessutom om Jane Austen i sina elaka, ironiska personporträtt. Bokens tunga innehåll balanseras således av en befriande, lågmäld humor. Betyg: EEEE+

Mord och vemod i L.A.

Huvudpersonen i Michael Connellys deckare "The Scarecrow" är varken polisen Harry Bosch eller advokaten Mickey Haller utan journalisten Jack McEvoy, som senast var med i "Poeten" från 1995. McEvoy blir uppsagd från Los Angeles Times och vill göra ett sista stort reportage om en ung svart gettokille som mördat en strippdansös. McEvoy blir dock snart övertygad om att killen är oskyldig och att den verkliga mördaren är en helt okänd seriemördare. Till sin hjälp i jakten på mördaren får han FBI-agenten Rachel Walling (som också varit med i flera av Harry Bosch-deckarna). Deckarhistorien är, som alltid hos Connelly, välskriven och spännande. Det som står ut mest i den här boken är den detaljerade skildringen av arbetet på en stor tidningsredaktion och vemodet över att papperstidningarnas epok snart verkar vara över. Betyg: EEEE

En modern klassiker

"Persepolis" av Marjane Satrapi är en självbiografisk serieroman i fyra delar, som blivit välförtjänt hyllad. Den har även filmatiserats. Satrapi, som är född 1969, berättar dramatiskt och humoristiskt om hur det var att växa upp under den islamiska revolutionen och Iran-Irak-kriget, om åren som ensam tonåring i Wien och om hur det var att komma tillbaka till Teheran som 18-åring. Jag är ingen van serieläsare, men den här serieromanen tyckte jag väldigt mycket om, både innehållet och formen. Originalspråket är franska, men den svenska översättningen är mycket bra. Betyg: EEEE

Här är ett utdrag ur den engelska versionen:

Lite aka-porr piggar alltid upp

"The Lake of Dead Languages" ("De döda språkens sjö") av Carol Goodman är ren aka-porr, som tjejerna på bokhora.se kallar böcker som utspelar sig i akademisk miljö, företrädesvis internatskolor och college. Berättaren Jane Hudson kommer i vuxen ålder tillbaka som latinlärare till flickskolan Heart Lake, där hon gick som tonåring och där två tragedier förmörkade hennes sista skolår. Jane har försökt glömma det som hände, men saker ur det förflutna börjar plötsligt dyka upp. Är det någon av hennes elever som har fått tag på hennes tjugo år gamla dagbok? Det är härligt välskrivet, underhållande (även om jag knäckte gåtan lite för tidigt) och på köpet får man en aning klassisk kulturhistoria. Betyg: EEEE

P.S: Jag har länge funderat på att läsa om "Den hemliga historien" av Donna Tartt och nu är det snart dags, banne mig!

Standardmord i Yorkshire

Peter Robinson skriver bruksdeckare som jag tycker är OK, men inte mer. "I djävulens sällskap" ("Friend of the devil") är varken bättre eller sämre än de tidigare. Överkommissarie Alan Banks får hand om ett fall där en ung flicka våldtagits och mördats efter en utekväll. Banks kollega Annie Cabbot är utlånad till ett annat distrikt och där hittas en rullstolsburen kvinna mördad på stranden. Robinson skriver spännande, men hans personer är inte särskilt psykologiskt trovärdiga. Och översättningen är jag rätt skeptisk till. Är det verkligen någon som säger "lattjo" nuförtiden? Betyg: EEE