Årets bästa bok?

Det är bara mars, men jag tror att "Atonement" ("Försoning") av Ian McEwan kan bli årets bästa bok! Bokens första del utspelar sig på ett engelskt lantgods under några heta sommardagar 1935. Den 13-åriga Briony ser sin äldre syster Cecilia gräla med barndomsvännen Robbie och misstolkar situationen med katastrofalt resultat. De senare delarna av boken utspelar sig under andra världskriget, dels i Frankrike, dels på ett sjukhus i London.

Varför tycker jag då så mycket om den här boken? För det första är språket fantastiskt. Jag började läsa på svenska men gick och köpte boken på engelska för att riktigt kunna njuta utan att störas av översättningsfunderingar. Engelskan är dock inte helt lätt, så det var bra att ha översättningen att kolla mot ibland. Tempot är långsamt, men spänningen hålls hela tiden uppe. Jag gillar att berättarperspektivet skiftar hela tiden, så man får inblick i olika personers tankar och känslor. Den olyckliga kärlekshistorien är klassisk och egentligen orealistisk, men man vill tro på den, och som varje gång man ser Romeo och Julia hoppas man innerst inne att det inte ska gå så illa som man ju vet att det gör! Mot slutet av boken blir ett metainslag allt mer påtagligt och påminner en om att inget är ödesbestämt: det är författaren som bestämmer hur det ska gå! Miljöskildringarna är fantastiska: av godset, det krigsdrabbade Frankrike, sjukhuset och London. Filmen gör miljöerna och personerna rättvisa och fungerar som en vacker illustration till boken, men man måste läsa boken - den innehåller tusen gånger mer än filmen! Tyvärr missade jag diskussionen i vår bokcirkel om den här boken, men den hade förstås fått högsta betyg även där! Betyg: EEEEE

Lysande reportagebok om hatbrott

Så mycket deckare som jag läser är det antagligen nyttigt för mig att då och då påminnas om hur vidriga mord är i verkligheten. Bokreafyndet "No tears for queers" av Johan Hilton handlar om morden på tre homosexuella män: Matthew Shepard i Laramie, Wyoming, USA, Johan Pettersson i Katrineholm och Josef Ben Meddour i Göteborg. De dödades just för att de var homosexuella och Johan Hilton diskuterar vad det är som gör att vissa män blir så provocerade av homosexualitet att de tar till våld. Han har rest till de tre städerna där morden begicks, pratat med människor, läst förundersökningarna och skrivit en lysande bok om det. Boken är spännande och lättläst som en deckare, men så mycket mer berörande eftersom den handlar om verkliga händelser. Betyg: EEEEE

Styltigt och ospännande av deckardebutant

Det var "Pepparkakshuset" av Carin Gerhardsen som förlaget Ordfront skickade hem till mig i ett "blodfläckat" kuvert (se här). Eftersom jag aldrig bett om boken eller lämnat min adress gjorde det mig lite negativt inställd på förhand till den här boken. Tyvärr håller intrycket i sig även efter att jag läst den. Den prestenteras som den första delen i en kommande serie och mycket energi läggs på att presentera de olika poliserna som man ska få följa i serien. Enligt den nya trenden är den medelålders kommissarien varken ensamstående, överviktig eller alkoholiserad utan en lyckligt gift småbarnsfar. Mordhistorien tar sin utgångspunkt i en lekskola på 60-talet där helvetisk mobbning och misshandel ägde rum utan att de vuxna lyfte ett finger. Det är styltigt skrivet, intrigen är alltför osannolik och det är inte särskilt spännande. Upplösningen gör att man känner sig lurad som läsare. Betyg: EE

Mord och katastrof i semesterparadiset

Jag fortsätter min reklamkampanj för Håkan Östlundh! Hans tredje Gotlandsdeckare "Terror" är lika bra som de två tidigare ("Släke" och "Dykaren"). Den börjar med ett blodigt dubbelmord i Nisseviken och fortsätter med en färjekatastrof i Visby hamn. Den sympatiske kriminalinspektören Fredrik Broman har dessutom privata problem, sedan han blivit utsparkad av sin fru på grund av en otrohetsaffär. Han måste bestämma sig för om han vill försöka lappa ihop äktenskapet eller satsa på den nya kärleken. Boken är välskriven och spännande och man sträckläser den utan att något skaver, varken dialog, psykologi eller något annat. Om det hade varit sämre skrivet hade jag kanske tyckt att intrigen var för osannolik, men nu har jag inga invändningar! Betyg: EEEE+

Underhållande självhjälpsbok för kattägare

Jag är inte så mycket för självhjälpsböcker, men när jag hittade "Din katts hemligheter - boken din katt skulle vilja att du läste" av Vicky Halls på bokrean slog jag till. Vicky Halls är en engelsk "kattpsykolog" eller "kattebeteendevetare" som skriver om olika beteendestörningar som en katt kan få, t.ex. omotiverad aggressivitet, bristande rumsrenhet eller onaturlig ängslighet. Med härlig brittisk humor beskriver hon katter och kattägare hon mött och ger en massa goda råd om hur man kan göra för att få katten att må så bra som möjligt. Det är skönt osentimentalt, mycket pedagogiskt och ger kattägaren många användbara kunskaper om katters beteende. Betyg: EEEE

Berörande berättelser ur en kvinnas liv

"Natten innan de hängde Ruth Ellis" är en kort novellsamling eller samling berättelser där Margareta Strömstedt berättar om sitt liv, från uppväxten i Småland med en psykiskt instabil mor och en strängt religiös far, via studietiden i Lund där hon träffar den unge "Poeten" (maken Bo Strömstedt) och tiden som frustrerad hemmafru i Hagsätra, till en dramatisk semesterresa till Nordkap i nutid. Jag tyckte mycket om den här boken. Jag gillar Margareta Strömstedts sätt att berätta: det är personligt och berörande utan att bli pinsamt eller pretentiöst. Betyg: EEEE

P.S. Går på bokrean!

Kärleksfull Ölandsskildring i hyllad deckardebut

Johan Theorins deckardebut "Skumtimmen" utspelar sig på norra Öland, vars steniga kust och ensliga alvar beskrivs med stor kärlek. Berättelsens utgångspunkt är en liten pojkes försvinnande på 70-talet. Hans mamma Julia har aldrig kommit över sorgen och över 20 år senare är hon sjukskriven, ensam och lite för förtjust i rödvin och tabletter. Då sätter hennes 80-åriga pappa Gerlof, från sitt rum på ålderdomshemmet, igång att undersöka försvinnandet igen. Han börjar prata med folk och kallar den förstelnade Julia tillbaka till Öland. En spännande, oförutsägbar historia rullas upp. Det är välskrivet och mycket skickligt hopkommet. Betyg: EEEE

P.S. "Skumtimmen" påminner mig om Håkan Östlundhs utmärkta Gotlandsdeckare "Släke" och "Dykaren".

Sherlock Holmes skapare i viktoriansk rättsskandal

"Arthur & George" av Julian Barnes är en roman med verklighetsbakgrund som handlar om verkliga personer. Arthur är sir Arthur Conan Doyle, som skrev böckerna om Sherlock Holmes. George hette Edjali i efternamn och hade indisk far och skotsk mor. Han växte upp i en prästgård på engelska landsbyden och blev sedan advokat i Birmingham. Vid 27 års ålder dömdes han på lösa grunder till sju års straffarbete för att ha lemlästat djur och skrivit anonyma hatbrev. Han släpptes efter tre år och satte igång att kämpa för upprättelse och för rätten att återigen få arbeta som advokat. Sir Arthur Conan Doyle fick höra om hans kamp och engagerade sig djupt i fallet. Boken följer de båda huvudpersonerna genom livet och berättar den upprörande och engagerande historien på ett sakligt och underhållande sätt, pepprat med torr, brittisk humor. Översättningen är utmärkt. Betyg: EEEE

Rebus går i pension

"Exit Music" utspelar sig under kommissarie John Rebus sista tio dagar innan han pensioneras från Edinburghpolisen. En rysk poet och dissident hittas mördad samtidigt som en grupp ryska företagsledare är i stan. Det finns också kopplingar till Rebus evige fiende gangstern Big Ger Cafferty, till höjdare på en skotsk storbank och till ledamöter i det skotska parlamentet. Allt verkar höra ihop. Rankin fortsätter att beskriva Edinburghs baksida och att koppla ihop politiker och affärsmän med gangsters. Det känns inte så nyskapande, men är hyggligt spännande. Jag hoppas Rankin inte slutar att skriva bara för att Rebus går i pension! Betyg: EEE

P.S. I maj 2006 gjorde jag en kort genomgång av några Rankinböcker, se här. Efter det har jag läst "Fleshmarket Close", men tydligen inte recenserat den. (Den finns på svenska nu.) Mellan den och "Exit Music" kom "The Naming of the Dead", men den har jag missat.