Nicola Fuller of Central Africa

Efter att ha skrivit om sin barndom ("the Awful Book" som modern kallar den), men innan hon skrev om sin skilsmässa, skrev Alexandra Fuller en bok om sin excentriska, roliga, starka och sköra mamma: "Cocktail Hour Under the Tree of Forgetfulness". (Den underbara titeln får sin förklaring i boken!) På sin vackra prosa berättar Fuller om mammans aristokratiska skotska bakgrund, barndomen i Kenya, äktenskapet med Tim Fuller, slitet på de olika gårdar dit de flyttar, inbördeskriget, barnen som dog, alkoholismen och den psykiska sjukdomen. Allt beskrivet med mycket humor, kärlek och respekt. Fuller redovisar tydligt sina föräldrars aktiva val att i början av 1970-talet flytta till det rasistiska, minoritetsstyrda Rhodesia, men fördjupar sig inte i motiven till det (mer än att det framgår att de vill ha och arbeta på en egen gård) eller i sina föräldrars ideologiska övertygelser. På slutet framgår att paret Fuller numera driver en framgångsrik fisk- och bananfarm i Zambia och det framstår som om deras kärlek till Afrika i slutändan varit starkare än deras eventuella rasistiska övertygelser. Oavsett är skildringen av Nicola Fullers liv både ett personligt porträtt av en ovanlig kvinna och en bit läsvärd 1900-talshistoria.
Betyg: EEEE

Av kärlek till Afrika

Eftersom jag gillade Alexandra Fullers (född 1969) senaste bok "Leaving Before the Rains Come", har jag läst hennes genombrottsbok: "Don't Let's Go to the Dogs Tonight - An African Childhood" ("Mitt förflutnas landskap") från 2002. Det är en välskriven och mycket fascinerande beskrivning av en uppväxt i en vit farmarfamilj som flyttar runt i södra Afrika. Föräldrarna kommer ur engelsk överklass eller övre medelklass, men de lyckas inte så bra som jordbrukare och har konstant ont om pengar. När Zimbabwe blir självständigt jagas familjen bort från sin gård och hamnar på andra farmer på de mest ogästvänliga platser man kan tänka sig. I familjen föds fem barn, men bara Alexandra och hennes storasyster överlever. Föräldrarna är vansinnigt excentriska, särskilt mamman, som lider av både alkoholism och psykisk ohälsa. Allt detta, och mer därtill, beskriver Fuller och gör det svåra uthärdligt att läsa med hjälp av torr, brittisk humor. Och överallt skiner hennes starka kärlek till Afrika igenom och ger ett skimmer åt berättelsen.
Betyg: EEEE
P.S. Läs också "Elfenbenshjärtat" av Anna Tikum.

En anglo-afro-amerikansk skilsmässa

Jag har börjat lyssna på New York Times Book Review's podcast (rekommenderas!) och fick på så sätt höra talas om "Leaving Before The Rains Come" av Alexandra Fuller. Hon är född i England, uppvuxen på farmer i södra Afrika och bosatt i USA. Hon slog igenom 2002 med uppväxtskildringen "Don't Let's Go To The Dogs Tonight" ("Mitt förflutnas landskap"). Den senaste boken handlar framför allt om hennes äktenskap och skilsmässa, men ger också glimtar från barndomen i den excentriska och hårt prövade familjen Fuller. Eftersom jag inte har någon fantasi, är det så här jag drömmer om att kunna skriva: välformulerat, insiktsfullt,  humoristiskt, om självupplevda händelser. Det bränner dock till mer när Fuller skriver om sin ursprungsfamilj än när hon beskriver äktenskapet med den amerikanske äventyraren Charlie Ross.
Betyg: EEEE