Staden mellan "Knight's Bay" och "the Salt Sea"

En historisk deckare som är skriven på engelska av en amerikanska och som utspelar sig i Stockholm, den måste man ju bara läsa! "The Stockholm Octavo" heter boken och författaren, Karen Engelmann, har bott i Sverige i åtta år. Det har inte hindrat att det smugit sig in en del konstigheter i boken, som en sjökapten som väntar på högvatten för att lämna hamnen, men på det hela taget är det en härlig skildring av 1700-talets Stockholm. Medan man läser har man fullt upp med att identifiera de olika platserna, som "Knight's Bay" och "Castle Hill". Huvudpersonen Emil Larsson kommer från en enkel miljö men har genom kortspel vunnit så mycket pengar att han kunnat köpa sig en tjänst som sekreterare på Tullverket. Han är god vän med spelhusvärdinnan Mrs Sparrow, som är synsk och erbjuder sig att lägga Emils "Octavo" med sin speciella kortlek. Den del av historien som rör dessa  mystiska kort och deras förebådande av Gustav III:s död tycker jag är ointressant och därför svår att hänga med i. Roligare är den mustiga miljöskildringen, som genomsyras av en varm kärlek till staden mellan broarna, och persongalleriet som inkluderar en intrigerande adelsdam som lär ut solfjäderns språk till unga debutanter, en förrymd apotekardotter från Gävle, en mästerlig solfjädersmakare och den främsta skönskrivaren i Stockholm. Förutom att man vet hur det slutar (dvs. med kungens död) är historien befriande oförutsägbar, men berättandet är lite styltigt.
Betyg: EEE+

En jesuit på Versailles

Den första boken jag läste på min nya Kindle läsplatta blev "A Plague of Lies" av Judith Rock. Det är tredje delen i en deckarserie som utspelar sig i Paris på 1600-talet och har den blivande jesuitprästen Charles du Luc i huvudrollen. (Klicka på etiketten Rock nedan för att se vad jag skrivit om de tidigare delarna.) Det är roligt att Rock blir bättre och bättre för varje bok! Nu har hon koll inte bara på miljö- och personbeskrivningar utan också på tempo, spänning och den så viktiga gestaltningen. "A Plague of Lies" utspelar sig till stor del på slottet i Versailles, där solkungen Ludvig XIV vill gifta bort en (fiktiv) dotter med en polsk prins. Mot sin vilja blir Charles inblandad i hovets intriger när han får i uppdrag att bistå kungens biktfar, Père La Chaise.  Det är lite för mycket beskrivningar av olika danser för min smak, men författaren är trots allt danshistoriker, så det må kanske vara henne förlåtet!
Betyg: EEEE

Årets nyhet: min Kindle

I år ska jag läsa engelska böcker på min nya Kindle läsplatta! Det är Amazons egen läsplatta, så det går bara att läsa böcker från Amazon.com på den. Eftersom jag läser så mycket på engelska och läsplattan inte kostade särskilt mycket tyckte jag att det var värt att prova. Fördelarna jag har konstaterat hittills är att den är liten, lätt, rymmer massor av böcker och har lång batteritid. Den är också behaglig att läsa på. Min modell är den enklaste, som inte har någon inbyggd belysning, så man är lika beroende av läsbelysning som när man läser en vanlig bok. Böckerna för Kindle kostar olika mycket beroende på hur nya de är. Det finns många gamla klassiker som är gratis, medan helt nya böcker kostar $15-17 och böcker som är något år gamla kostar ca $10, dvs. billigare än i engelsk pocket.

P.S. Det praktiska fodralet har jag köpt på http://www.mobilefun.co.uk.

Två engelska klassiker i e-boksform

På tågresor och på hotellrum utan sänglampa har jag läst ytterligare två engelska klassiker i e-boksform på min iphone: "The Jungle Book" ("Djungelboken") av Rudyard Kipling och "A Christmas Carol" ("En spökhistoria vid jul") av Charles Dickens.

Det som förvånade mig mest med "Djungelboken" var att den är mer en novellsamling än en roman och att bara första halvan av boken handlar om Mowgli. Jag kommer visserligen ihåg att vi i skolan fick läsa novellen "Rikki-Tikki-Tavi" och att den inte handlade om Mowgli. Kiplings språk gör att han är värd sin klassikerstatus, men den sista novellen orkade jag faktiskt inte läsa ut på grund av viss övermättnad på berättelser om pojkar, män, krig och strider. Betyg: EEE+

"A Christmas Carol" är den ultimata julklassikern för alla engelskspråkiga och den finns bl.a. som Disneyfilm. Jag har läst den förut men den tål helt klart omläsning. Berättelsen om hur den elake Ebenezer Scrooge på julnatten träffar tre spöken och blir omvänd till en god och trevlig människa är egentligen outhärdligt moralistisk och svartvit, men Dickens är ändå alltid Dickens och jul är ändå alltid jul! Betyg: EEEE

Mina första e-böcker

I min iphone har jag appen Classics, som består av ett antal klassiker på engelska, bl.a. "Pride and Prejudice", "The Jungle Book" och "The Hound of the Baskervilles". När jag inte har haft någon pappersbok med mig har jag läst "Alice in Wonderland" och "Through the Looking-Glass" av Lewis Carroll. Trots telefonens lilla skärm tycker jag att det har fungerat förvånansvärt bra att läsa på den. Det är också kul att de klassiska illustrationerna finns med. "Alice i underlandet" har jag nog läst någon gång tidigare på svenska, men fortsättningen hade jag inte läst förut. Det är kul att ha läst dem eftersom de är så välbekanta och de bygger mycket på ordlekar, vilket jag tycker är kul, men i övrigt är det inte böcker som gjorde särskilt stort intryck på mig. Betyg: EEE

P.S. E-böcker i mobilen är förstås lösningen på problemet med böcker som tar slut innan resan gör det eller de där hemska dagarna när man glömt lägga ned en bok i handväskan!