Afghanistan i verkligheten

I sin debutbok "En del av mitt hjärta lämnar jag kvar" skriver Diana Janse om sina knappa två år som svensk diplomat i Afghanistan. Hon beskriver livet i Kabul och de resor hon gör i landet, men gör även många personliga reflektioner över livet som diplomat och de ytterligheter hon kastas mellan. Jag gillar Janses språk och tonläge och innehållet är jätteintressant! Betyg: EEEE

P.S. Läs också "The wasted vigil" ("Den förspillda vakan") av Nadeem Aslam för en fin skönlitterär skildring av Afghanistan.

Spänning och romantik i 50-talets Provence

När jag pluggade kvinnolitteratur på universitetet på 90-talet fick vi läsa Mary Stewarts "De nio karosserna" ("Nine coaches waiting") som ett typiskt exempel på gotisk roman. Nu har jag läst Stewarts "Madam, will you talk" ("Sanningen, Madame") skriven 1955. Den handlar om engelska Charity Selborne som kommer till Provence på semester och dras in i en mystisk och spännande historia. Miljöskildringarna är underbara och man ser Avignon, Nîmes, Marseille och kustvägen längs franska rivieran framför sig. Historien är inte särskilt märkvärdig, men den är tryfferad med så mycket humor, ironi, spänning, romantik och underbara skildringar av kläder, bilar, mat och drinkar att man bara smälter. Charity är en intelligent och handlingskraftig kvinna som kör sin bil som den värsta racerförare, men som också vet att man inte bara ser piggare ut utan faktiskt också blir piggare i en snygg sommarklänning och med lite smink! Mina associationer när jag läste den här boken gick till Astrid Lindgrens Katy-böcker, "Bonjour tristesse", "Snobbar som jobbar"-serien och filmen "Ta fast tjuven" med Grace Kelly. Sämre underhållning kan man ha en sjukdag! Betyg: EEEE

Anglokinesisk actionthriller att sträckläsa

Utan några särskilda förväntningar öppnade jag "Kinaschack" ("Bad Traffic") av Simon Lewis och drogs direkt in i en mycket effektivt berättad thriller som utspelar sig bland kineser i England. Kommissarie Jian har fått ett nödsamtal från sin dotter och landar på Heathrow utan att kunna ett ord engelska. Han tar sig till Nordengland och börjar sitt sökande efter dottern. Samtidigt kommer den fattiga bonden Ding Ming till trakten insmugglad i en container och ska börja sitt nya liv som illegal gästarbetare. Historien berättas ur olika personers perspektiv och med delvis bruten kronologi, men tempot är konstant högt. Jag, som egentligen gillar stillsamma pusseldeckare mer än hårdkokta actionthrillers, kan bara kapitulera! Betyg: EEEE

Gordianus möter Caesar och Kleopatra

Jag har hoppat över några delar i Steven Saylors "Sub Rosa"-serie som utspelar sig i Romarriket under det första århundradet före vår tideräkning. "The Judgement of Caesar" är den elfte delen och den utspelar sig i Alexandria i Egypten. Av en slump råkar huvudpersonen Gordianus vara där samtidigt som Julius Caesar kommer dit och träffar drottning Kleopatra. "The Judgement of Caesar" innehåller nästan ingen deckarintrig alls, men det gör inget för den verkliga historien är tillräckligt spännande! Det är som vanligt välskrivet och välresearchat, men kanske lite för ordrikt. Betyg: EEE+

P.S. Läs också faktaboken "Kleopatra - liv och legend" av Allan Klynne.

Matematikmysterium

I "Syndafall i Wilmslow" berättar David Lagercrantz i romanform om en verklig person: matematikgeniet Alan Turing, som var en av dem som arbetade med att knäcka nazisternas koder under andra världskriget. Turing var homosexuell och blev också dömd för detta, eftersom det var ett brott vid den tiden. Berättelsen börjar 1954, då Turing hittades död i sitt hus, och den unge kriminalassistenten Leonard Corell börjar utreda fallet. Det är en spännande historia som Lagercrantz berättar och jag tycker om att han låter personerna (både de verkliga och de fiktiva) vara mångfasetterade och mycket mänskliga. Lagercrantz lägger mycket kraft på att förklara de logiska och matematiska problemen och det är intressant, men ibland tycker jag att tempot i berättelsen blir lite för lågt. Betyg: EEE+

En svensk klassiker?

I min Uppsalabokcirkel skulle vi läsa en klassiker och den enda vi efter mycket diskussion kunde enas om var "Barabbas" av Pär Lagerkvist. Detta trots att den bröt mot två av våra regler: den finns inte att köpa i pocket och en person (jag) hade redan läst den. Jag läste den i skolan, men hade absolut inga minnen av den, så den kan inte ha gjort så stort intryck då. När jag nu läste den igen tyckte jag först att den var ointressant och ganska tråkig. Ju mer jag tänkte på den och diskuterade den, desto intressantare blev den dock! Den handlar om rövaren Barabbas, som blev frigiven i stället för Jesus. När boken skrevs 1951 var den antagligen rätt kontroversiell, men för mig känns det inte särskilt anmärkningsvärt att berätta en känd historia ur ett oväntat perspektiv, att skildra hur Jesus var en predikant bland många andra och att det kanske mest var en slump att just hans lära levde vidare. I bokcirkeln diskuterade vi Lagerkvists avskalade språk, vad Barabbas symboliserar, vad det egentligen står i bibeln om personer som Barabbas och Maria Magdalena, den trista kvinnosynen i boken, Monty Pythons "Life of Brian", vad som utmärker en klassiker m.m. Medelbetyget blev 3,0. Mitt betyg: EE (trots att den blev intressantare i efterhand och kanske egentligen borde förtjäna ett högre betyg)