Ett år med ett svart får (i Baltimore)

Alla Anne Tylers romaner utspelar sig i Baltimore och så också "A Patchwork Planet" ("Lapptäcksplaneten") från 1998. Den handlar om 30-åriga Barnaby Gaitlin, som är det svarta fåret i sin fina familj. I tonåren hamnade han i klämmeri med rättvisan, han gick aldrig ut college och nu försörjer han sig på ett okvalificerat jobb. Han är frånskild och åker en gång i månaden till Philadelphia för att träffa sin dotter. En gång på en sådan resa får han upp ögonen för en kvinna som heter Sophia. Är hon hans skyddsängel eller är hennes roll i hans liv en annan? Under ett års tid får läsaren följa den sympatiska Barnaby under hans med- och motgångar. Det är lågmält, skarpsynt, charmigt, roligt och härligt underhållande!
Betyg: EEEE+
P.S. Tack till Helena på Dark Places för tipset om denna bok!

En fri kvinna

I åtta och ett halvt år satt Natascha Kampusch fången hos gärningsmannen (som hon genomgående kallar honom) - hela hennes ungdom försvann i hans källarhåla under en vanlig villa i Wien. Om tiden i fångenskap har hon skrivit boken "3096 dagar" och där berättar hon insiktsfullt och nyanserat om kidnappningen, om det fem kvadratmeter stora källarrummet, om vardagen med gärningsmannen, om ångest och depression, om misshandeln och svälten hon fick utstå och om det psykiska fängelse som skapades inom henne. Men hon vill också nyansera bilden av gärningsmannen och förklara hur man, när man är helt utlämnad till en enda person, också kan känna tacksamhet till och medkänsla med honom - inte bara hat. Hon vägrar se sig som (enbart ett) offer och har inte mycket till övers för dem som bara säger "Stockholmssyndromet" och inte låter henne förklara eller bearbeta. Fram tonar bilden av en flicka med stark integritet som växer upp till en stark och, till slut, fri kvinna.
Betyg: EEE+

Drottning Garbo av Hollywood

För över tio år sedan läste jag "Poetens liv" av Ellen Mattson, men blev inte så förtjust i den och har därför inte läst något mer av henne. Förrän nu, då "Vinterträdet" fick så fina recensioner och väckte min nyfikenhet. Berättaren är en fiktiv person: föräldralösa Vendela Berg, som skickas till Amerika av sina släktingar för att jobba på farbroderns bryggeri. Men under överfärden på fartyget Kungsholm får Greta Garbo upp ögonen för Vendela och anlitar henne som personlig sekreterare och sällskapsdam. Under flera år vistas Vendela i Garbos absoluta närhet och följer hennes filmkarriär i Hollywood och hennes kärlekshistorier, skyddar henne mot fotografer och fans och följer Garbos minsta vink. Men trots att hon lever med Garbo kommer hon henne aldrig riktigt nära och man får bilden av att lösningen på gåtan Garbo kanske är - tomhet. Och kunde hon ens agera? Men, men, detta är ju en roman... En mycket vacker, vemodig och läsvärd sådan!
Betyg: EEEEE
P.S. Av den här intervjun i SvD framgår att Ellen Mattson aldrig varit i Los Angeles! Det gör hennes fina miljöskildring ännu mer imponerande.

Fadern, modern och klassresan

Den franska författaren Annie Ernaux skrev under 1980-talet en bok om sin far, "Min far" ("La place"), och en om sin mor, "Kvinnan" ("La femme"). Det är två korta böcker skrivna på en omsorgsfullt utmejslad och exakt prosa, skrivna med viss vånda, förstår man. Ernaux berättar om föräldrarnas enkla bakgrund, om deras liv som arbetare och café- och affärsägare i en liten stad i Normandie och om sig själv: det enda barnet som kostades på och uppmuntrades till utbildning, trots att det innebar att hon fjärmade sig alltmer från föräldrarna och deras värld. Båda böckerna skrevs efter föräldrarnas död och handlar också om deras åldrande och sista tid i livet, vilket i moderns fall innebar flera år med Alzheimers sjukdom. Jag blir inte uppslukad av böckerna, men de är intressanta och berörande och de får mig att tänka på min egen mamma och mormor.
Betyg: EEE+

Andra boken om Malcolm Fox

I "The Complaints" presenterade Ian Rankin sin nya deckarhjälte Malcolm Fox och i "The Impossible Dead" ("En omöjlig död") fortsätter dennes äventyr. Fox arbetar med att utreda andra poliser som har misskött sig och denna gång får han och hans kollegor utreda ett fall i granndistriktet Fife. Men när folk börjar dö och det dyker upp allt mer kopplingar till något som hände i mitten av 1980-talet börjar Fox agera mer detektiv och mindre internutredare. Det är, som vanligt med Rankin, en deckare av hög kvalitet med riklig förekomst av hänsynslösa affärsmän, korrupta snutar och skumma politiker. Miljöskildringarna är alltid bra och jag gillar också huvudpersonen och persongalleriet runt honom.
Betyg: EEEE
P.S. Tydligen är serien om kommissarie Rebus inte slut utan det ska komma en till del som heter "Standing In Another Man's Grave".

Scener ur ett infernaliskt äktenskap

Gillian Flynn är en av de bästa spänningsförfattarna som har dykt upp på senare år. Nu har jag läst hennes tredje bok, "Gone Girl", och den är ännu bättre än de två första ("Sharp objects" och "Dark places")! "Gone Girl" handlar om Amy och Nick, som verkar vara det perfekta paret. Hon är den vackra, rika, smarta New York-tjejen och han är den charmiga, snygga, ambitiösa lantiskillen som kommit till New York för att bli reporter. De gifter sig och flyttar in i ett brownstonehus i Brooklyn med utsikt över Manhattans skyline. Men så börjar problemen hopa sig: de förlorar båda jobben, Nicks mamma blir sjuk och han övertalar Amy att flytta med honom till hans lilla hemstad i Missouri. Och så, på deras femåriga bröllopsdag, händer det ofattbara: Amy försvinner. Berättelsen om vad som egentligen pågick i deras äktenskap och hur jakten på Amy går berättas ur båda parternas perspektiv. Det är mycket skickligt konstruerat, välgörande välskrivet och nagelbitande spännande! Den skulle också passa bra som bokcirkelbok, för det finns mycket att diskutera när man läst klart.
Betyg: EEEEE 

Två tyska systrar

Jag hade inga som helst förväntningar på "Timmen mellan hund och varg" av Silke Scheuermann när jag började lyssna på ljudboken. Jag lånade den mest för att det var en av få romaner som fanns i mp3-format på bibblan och som inte var en svensk deckare. Boken utspelar sig i nutid i Frankfurt och berättaren är en kvinna i 30-årsåldern. Hon har nyligen kommit tillbaka till Tyskland efter att ha bott utomlands i många år och nu återupptar hon kontakten med sin syster. Berättelsen utvecklar sig till en tät historia om samspelet mellan berättaren och hennes syster och några få personer runt dem. Berättandet är mycket konkret, med noggranna beskrivningar och gatuadresser, och historien är ganska vardaglig, men ändå hela tiden fängslande. Jag tyckte om den. Roligt också att läsa något samtida från Tyskland - det är inte ofta jag gör det! Inläsningen av Sissela Kyle är utmärkt.
Betyg: EEEE

Mord bland ord

I "The Glass Room" ("Glasverandan") av Ann Cleeves begås ett mord på en skrivarkurs för hoppfulla amatörförfattare. Kommissarie Vera Stanhope leder förstås utredningen, trots att hennes granne är en av deltagarna och därmed misstänkt. Detta är en klassisk pusseldeckare med ett lagom antal (=sju) misstänkta som befinner sig på samma ställe. Det är gott så. Jag har inget emot upplägget och gillar fortfarande Cleeves sätt att skriva.
Betyg: EEEE

Döden på heden

Jag älskade Simon Becketts två första deckare om rättsantropologen David Hunter (Klicka på etiketten Beckett nedan för att läsa recensionerna), men blev besviken på trean. Nu har jag gett Beckett en ny chans med fjärde boken "Från andra sidan graven". Den utspelar sig framför allt på heden Dartmoor i sydvästra England. David Hunter kallas dit för att hjälpa till i sökandet efter tre mördade flickor, som har grävts ned på heden. Seriemördaren Jerome Monk har erkänt morden och ska nu hjälpa polisen att hitta gravarna. Men hela operationen blir ett fiasko och Hunter lägger fallet bakom sig när hans eget liv dessutom slås i spillror. Åtta år senare rymmer Monk från fängelset och Hunter får ett telefonsamtal som får honom att bege sig tillbaka till Dartmoor. Det är inte ett särskilt originellt upplägg, men det är väl utfört, habilt skrivet och bra översatt. Beckett når inte upp till sin tidigare nivå, men det är okej underhållning.
Betyg: EEE+

Feel-good för adoptivmödrar (och andra)

Enligt det viktorianska blomsterspråket betyder mossa "moderskärlek". Och mossa växer utan rötter! Det får den föräldralösa Victoria Jones till slut lära sig i "The Language of Flowers" ("Blomsterspråket") av Vanessa Diffenbaugh. Victoria har växt upp i olika fosterhem och när hon fyller 18 år släpps hon ut på San Fransiscos gator, där hon måste klara sig själv utan stöd av familj eller vänner. Under sin uppväxt har Victoria blivit fascinerad av blommor och av det viktorianska blomsterspråket, där varje växt har en specifik betydelse. Tack vare sin kärlek till blommor och en stor talang för blomsterarrangemang, lyckas Victoria få ett jobb i en blomsteraffär. En dag på blomstermarknaden träffar hon på en man som också verkar förstå blomsterspråket. Kan det verkligen stämma? Boken är inte så outhärdligt sockersöt och sentimental som det kan låta på den här beskrivningen och jag lät mig glatt underhållas av den hjärtevärmande historien.
Betyg: EEEE

En annorlunda släkthistoria

Edmund de Waal är en engelsk keramiker som av sin gammelmorbror fick ärva en samling med japanska miniatyrfigurer, s.k. netsuke. Han blev fascinerad av figurerna och började forska i samlingens historia. Hans grävande i släktens historia resulterade i boken "The Hare with Amber Eyes" ("Haren med bärnstensögon"). Hans farmor kom från en rik judisk släkt med sitt ursprung i Odessa. Släkten flyttade vid mitten av 1800-talet sin framgångsrika bankverksamhet till Wien och Paris och det var i Paris som en yngre son, som inte förväntades ägna sig åt affärerna, införskaffade netsukesamlingen. de Waal följer i släktens fotspår, letar upp husen (palatsen!) de bodde i, går längs gatorna där de gick och söker i arkiv efter relevanta dokument. Det som gör hans historia annorlunda är att han hela tiden utgår ifrån tingen, hur människor förhåller sig till sina ägodelar, hur sakerna känns i handen osv. Det annorlunda angreppssättet i kombination med den i sig intressanta släkthistorien ger oerhört fängslande och givande läsning.
Betyg: EEEE+