Harry Bosch i Hongkong

Michael Connelly är tillbaka med en ny Harry Bosch-deckare: "Nine dragons". Det verkar vara en trend att deckare ska handla om de kinesiska triaderna (maffiaorganisationer) och Connelly hakar på. En kinesisk man blir skjuten i sin spritbutik i Los Angeles södra stadsdelar och spåren leder åt triadhållet. Största delen av boken tillbringar Harry Bosch i Hongkong på ett mycket speciellt uppdrag. Historien är inte jätteoriginell, men det är spännande, fartfyllt och underhållande. Gillar man Connelly gillar man den här! Obs! Undvik att läsa baksidestexten - den avslöjar alldeles för mycket! Betyg: EEE+

Intressant men ofokuserat om pakistanier i England

Eftersom jag älskade Nadeem Aslams senaste bok "The Wasted Vigil" ("Den förspillda vakan") ville jag också läsa hans förra bok med den vackra titeln "Maps for Lost Lovers" ("Kartor för vilsna älskande"). Den utspelar sig bland pakistanska invandrare i England. I centrum för historien står den välintegrerade och välutbildade Shamas och hans mer traditionella och strängt religiösa hustru Kaukab. Deras tre vuxna barn har alla tagit avstånd från sitt ursprung. Boken utspelar sig under ett år och följer årstidernas växlingar. Några månader innan historien börjar har Shamas bror Jugnu och dennes sambo Chanda försvunnit, förmodligen offer för ett hedersmord, eftersom de levde tillsammans utan att vara gifta. Aslam tar upp intressanta ämnen och jag tycker om att han beskriver frågorna ur olika perspektiv och inte låter allt vara svart eller vitt. Språket är vackert, men jag blir inte lika begeistrad som jag blev av "The Wasted Vigil". "Maps for Lost Lovers" är inte tillräckligt fokuserad och jag tröttnar lite på läsningen emellanåt. Betyg: EEE+

Om kvinnors sjukdomar vid förra sekelskiftet

Sent omsider har jag läst idéhistorikerns Karin Johannissons utmärkta faktabok "Den mörka kontinenten" från 1994. I boken berättar Johannisson om typiska diagnoser som kvinnor fick runt förra sekelskiftet, t.ex. hysteri och neurasteni, och visar i vilken hög grad sjukdom, symptom och diagnoser anpassas efter vad som är "modernt" eller socialt accepterat och därför växlar över tiden. Hon diskuterar om det var kvinnornas begränsade handlingsutrymme som gjorde att de gick in i sjukrollen och hon sätter in modediagnoserna i ett medicinhistoriskt sammanhang där de hör ihop med framväxten av nya medicinska specialiteter som neurologi, gynekologi och psykiatri. Boken är mycket välskriven, lärorik och intressant. Betyg: EEEE+

Öst mot väst x 2

Jag har till min stora glädje kommit med i en ny bokcirkel i Uppsala och den första bok jag har varit med och diskuterat är "Bittert arv" ("The inheritance of loss") av Kiran Desai. "Bittert arv" utspelar sig i en stad i norra Indien i slutet av 1980-talet. En pensionerad och bitter domare älskar egentligen bara sin hund, men har motvilligt tagit hand om sin föräldralösa dotterdotter Sai. Sai i sin tur förälskar sig i den fattige läraren Gyan, som dras in den nationalistiska gerillans verksamhet. I huset finns också kocken, vars son flyttat till USA för att skapa sig ett nytt liv, men bara får slavliknande svartjobb på olika restauranger. Det handlar mycket om väst och öst, postkolonialism, rasism och klasskillnader. Jag tyckte det var ganska intressant medan jag läste, men jag blev inte särskilt berörd av boken och jag tyckte att vissa av personerna och deras relationer inte kändes trovärdiga. Den var också väldigt dyster, trots vissa humoristiska inslag. Betyg: EEE (Vilket också blev medelbetyget i bokcirkeln.)

"Den ovillige fundamentalisten" av Mohsin Hamid är en tunn bok som handlar om en ung pakistansk man som får stipendium till Princeton, går ut med strålande betyg och i svår konkurrens blir värvad till ett prestigefyllt och välbetalt jobb på Manhattan. Han blir också förälskad i en amerikansk kvinna. Sedan inträffar 11 september-attentaten och hans liv förändras radikalt. Jag blev inte så förtjust i den här boken. Jag tyckte att historien kändes konstlad och konstruerad och inte gav den några nya omvälvande insikter heller. Betyg: EE

P.S. Läs hellre "The wasted vigil" ("Den förspillda vakan") av Nadeem Aslam.

En kvinnas liv

Helena Henschen har specialiserat sig på att skriva om sin släkt. I debuten "I skuggan av ett brott" handlade det om de sydowska morden, då Helena Henschens mamma förlorade sin familj. I "Hon älskade" står farmodern Signe Thiel i centrum. Signe, född 1885, var dotter till bankmannen och konstmecenaten Ernest Thiel. Med hjälp av brev, dagböcker och anteckningar gestaltar Henschen sin farmors liv från uppväxten fram till slutet av andra världskriget. Boken handlar mest om Signes relation till män: hon var gift två gånger och levde sedan i ett långvarigt menage-à-trois med en tysk hjärnforskare och hans fru. "Hon älskade" är en lättläst bok som jag tycker ger en rätt intressant bild av en kvinnas liv under första halvan av 1900-talet. Betyg: EEE+

Ett f.d. vittnes vittnesmål

"Jehåvasjäveln" av Henrik Pettersson är en roman som bygger på författarens erfarenheter av att växa upp i en familj som tillhörde Jehovas vittnen. Huvudpersonen Jens har en trygg uppväxt i familjen och församlingen, men lider av att vara olik de andra barnen, t.ex. eftersom han inte firar födelsedagar eller jul. I tonåren träffar han en tjej, som också tillhör Jehovas vittnen, men som är mycket mer ifrågasättande än han. Tack vare henne tar han till slut steget att lämna församlingen. Boken är inget litterärt mästerverk, men den ger en intressant inblick i en stängd religiös rörelse. Det blir dock lite långrandigt ibland när de för en utomstående obegripliga religiösa resonemangen återges. Betyg: EEE