En givande djupdykning i det viktorianska London

Trots att Michel Fabers "The Crimson Petal and the White" är 900 sidor lång blir man besviken när den tar slut. Till skillnad från viktorianska romaner "de l'époque" är slutet inte tillrättalagt och man går länge och funderar hur det ska gå för huvudpersonerna. Den viktigaste personen i boken heter Sugar och är något så osannolikt som en prostituerad 19-årig litteraturkonnässör. Utöver att utföra sexuella tjänster som ingen annan prostituerad åtar sig kan hon diskutera finlitteratur och ge råd i affärer. Hon är alltså egentligen en osannolik person, men hon är så mänsklig och älskansvärd att man vill tro på henne. Hon blev intvingad i prostitution vid 13 års ålder av sin mor och hon hatar det. På lediga stunder skriver hon en bok om en prostituerad som på det mest bestialiska sätt mördar sexköpare. Sugar får en rik beundrare i William Rackham, motvillig arvtagare till ett parfymeriimperium. William blir så besatt av Sugar att han tar henne från bordellen och gör henne till sin älskarinna. Hemma i det stora huset i Notting Hill finns Williams sinnessjuka hustru Agnes och den oälskade dottern Sophie, som aldrig får märkas. Boken är skriven i en väldigt speciell stil där boken själv har den allvetande berättarrösten och ger instruktioner om vem av personerna vi bör följa. Om man inte stör sig på mycket "mustiga" skildringar av sex och andra kroppsfunktioner har man en härlig läsupplevelse framför sig! Betyg: EEEE+
P.S. På svenska har boken den knasiga titeln "Sugar - kvinnan som steg ut ur mörkret".

Positivt överraskad av "Myggor och tigrar"

Om det inte vore för bokcirkeln skulle jag aldrig ha läst Maja Lundgrens "Myggor och tigrar". Jag gillade "Pompeji", men blev lite trött på debatten om den här boken när den kom förra året och fick intrycket att utöver skvallervärdet var den rätt tråkig. Men nu har jag alltså läst den och blivit underhållen! Den är lite för lång, men för det mesta rolig och intressant att läsa. Maja Lundgren skriver bra. Sedan kan man tycka vad man vill om att hon lämnar ut manschauvinistiska kulturpersonligheter med namn och skriver att hon tror att hon får kodade budskap genom rubrikerna på Aftonbladets kultursida. Jag vet inte om det är mer OK att lämna ut andra om man lämnar ut sig själv mer och jag bryr mig inte om vad som är sant och inte. Jag utgår från att Maja Lundgren visste precis vad hon gjorde när hon skrev och lät publicera den här boken. För mig är det här en originell, välskriven och underhållande roman. Tyvärr missade jag bokcirkelns möte, så jag fick inte vara med och diskutera denna intressanta bok! Betyg: EEE+

Mary Russell i London

Det här är sista gången på ett tag som jag skriver om Laurie R. King, jag lovar! Men jag måste ju berätta att jag gått tillbaka i Mary Russell-serien och läst om del två och för första gången läst del tre.

"A monstrous regiment of women" är andra delen i serien. Den utspelar sig 1921 och Mary Russell ska precis fylla 21 och få tillgång till sitt arv. Det hindrar henne inte från att klä ut sig till ung man och tillbringa nätterna på Londons gator. En tidig morgon träffar hon en gammal kamrat från Oxford. Hon är engagerad i en ny, feministisk frikyrkoförsamling som leds av den karismatiska Margery Childe. Russell dras också in i Childes krets, men upptäcker snart att det händer konstiga saker där. Var kommer Childes alla pengar ifrån? Och är det en slump att flera av medlemmarna råkat ut för dödsolyckor det senaste året? Russell kastar sig över mysteriet för att slippa tänka på den stora frågan i sitt liv: Ska hon gifta sig med Sherlock Holmes? Han är den som står henne närmast och betyder mest för henne, men han är ju nästan fyrtio år äldre... Betyg: EEE+

"A letter of Mary" är tredje delen i Russell-serien och den som jag tyckt minst om hittills. Den är lite tråkig och deckarhistorien är inte tillräckligt bra. Det börjar bra med en kvinnlig amatörarkeolog som blir dödad i en trafikolycka bara timmar efter att hon överlämnat ett uråldrigt manuskript i Mary Russells händer. Russell och Holmes blir förstås misstänksamma och börjar misstänka att olyckan egentligen var ett mord. Det roligaste med den här boken är att efter alla blinkningar till Dorothy Sayers (skildringen av Oxford, förhållandet mellan den manliga och kvinnliga huvudpersonen m.m.) dyker en ung Lord Peter Wimsey upp på några sidor! (Han kallas bara Peter, men är lätt igenkännbar.) Resten av boken är, som sagt, tyvärr lite tråkig. Betyg: EE+

Sherlock Holmes goes queer

I "The Art of Detection" för Laurie R. King in Sherlock Holmes i sin nutidsdeckarserie med Kate Martinelli i huvudrollen. En man hittas mördad i en park i San Francisco och det visar sig att han var en övertygad "sherlockian". Han hade t.o.m. inrett delar av sitt hus som Sherlock Holmes hem och levde på att köpa och sälja samlarobjekt med anknytning till Sherlock Holmes och Arthur Conan Doyle. Bland hans saker hittar polisen ett gammalt manuskript som verkar vara en outgiven Sherlock Holmes-historia. Hela historien återges i boken, som en "bok i boken" och den utspelar sig i San Francisco och tar vid precis där "Locked Rooms" (se nedan) slutar! Berättaren (som verkar vara Sherlock Holmes) rör sig i stadens undre kretsar och utreder ett mord på en ung officer. Officeren hade ett förhållande med en man som i kvinnokläder gjort succé som sångerska på nattklubbar. Frågan uppkommer om den mördade Sherlock Holmes-fantasten också var gay. Dessutom lever Kate Martinelli själv i ett lesbiskt förhållande, så det är många hbt-frågor som tas upp i boken. Som vanligt skriver Laurie R. King mycket bra och hon har skapat en spännande och underhållande historia. Betyg: EEEE

Härlig sommarläsning med Mary Russell

Som jag skrivit tidigare påminner Maisie Dobbs-böckerna (se nedan) lite om Laurie R. Kings serie om Mary Russell. De utspelar sig vid ungefär samma tid (1920-30-tal) och har båda en ung, överbegåvad kvinna som huvudperson. Laurie R. King tar dock ut svängarna lite mer i sina böcker - det är mer action och mindre psykologi!

I "The Game" får Mary Russell och hennes make Sherlock Holmes ett uppdrag som tar dem till det av Storbritannien koloniserade Indien. De ska leta efter en indisk/irländsk underrättelseagent som försvunnit i bergen. De umgås med den kosmopolitiska societeten under passagerarfartygets färd genom Medelhavet och Röda havet, de klär ut sig till muslimska trollkarlar och vandrar till fots genom den indiska landsbygden och hamnar till slut i ett litet kungadöme i bergen i norra Indien, där den lokale rajan beter sig mer och mer skumt. Laurie R. King skriver bra, men hon skriver mycket, med långa beskrivningar av livet ombord och av den indiska landsbygden. Det gör att det här inte är någon bok som man läser ut på en kväll (vilket är en fördel, enligt min åsikt) och den är spännande och bra, om än lite konstlad. Betyg: EEE+

"Locked rooms" tar vid där "The Game" slutar, så det var ganska bra att läsa dem efter varandra. I "Locked rooms" kommer Russell och Holmes till San Francisco där Russell bodde under en stor del av sin barndom och där hennes föräldrar och bror dog i en bilolycka när hon var 14 år. Russell återvänder till sitt barndomshem som stått tomt sedan olyckan och hittar saker som triggar hennes barndomsminnen. Hon plågas av mardrömmar och beter sig så konstigt att Holmes blir riktigt orolig för henne. Han bestämmer sig för att på egen hand undersöka om olyckan som dödade Russells familj verkligen var en olycka. "Locked rooms" är ännu bättre än "The Game" därför att den handlar så mycket om huvudpersonens eget liv och hennes bakgrund. Historien är också mycket skickligt konstruerad och berättad. Skildringen av San Francisco på 1920-talet är ljuvlig och man blir verkligen sugen på att åka dit! (Fast det är väl lite annorlunda nu, förstås...) Betyg: EEEE