Dessa fanatiska män...

"Världens mått" av Daniel Kehlmann är en tysk roman som blivit en världssuccé. Den handlar om de båda vetenskapsmännen Alexander von Humboldt och Carl Friedrich Gauss som var verksamma i slutet av 1700-talet och början av 1800-talet. I ett hisnande tempo och med mycket humor får vi följa dem på deras upptäcktsfärder: Humboldt som upptäcktsresande i Latinamerika och Gauss som matematiskt geni hemma i Tyskland. Det är lättläst och ganska underhållande, men inte så intressant som jag förväntat mig. Betyg: EEE

P.S. Skildringen av den otroliga upptäckar- och uppfinnarlustan på 1700-talet påminde mig både om "Förtrollerskan" av Han Suyin och "Drottningens chirurg" av Agneta Pleijel.

Tio-i-topp under 2007

Här är de tio bästa böckerna jag läst under 2007:
1. "The Night Watch" ("Nattvakten") av Sarah Waters
2. "The Dead Hour" ("Vargtimmen") av Denise Mina
3. "Den nya kvinnostaden" av Nina Burton
4. "Undantaget" av Christian Jungersen
5. "Never let me go" av Kazuo Ishiguro
6. "Dödens kemi" av Simon Beckett
7. "Den indiske tolken" av Jhumpa Lahiri
8. "Half of a yellow sun" ("En halv gul sol") av Chimamanda Ngozi Adichie
9. "Kärlekens historia" av Nicole Krauss
10. "Glenkill" av Leoni Swann

GOTT NYTT BOKÅR!

Charmigt om engelskt 50-tal

När man läser "Den bortglömda konsten att bevara en hemlighet" av Eva Rice ser man filmen framför sig: Audrey Hepburn-lika (fast mellanblonda), smala, unga flickor i bedårande 50-talskläder dricker sig salongsberusade på champagne och åker Chevrolet mellan lantgodset och Ritz i London. Huvudpersonen Penelope bor på ett uråldrigt gods, men tyvärr har hennes familj inte riktigt råd att hålla stället i skick. Penelope lär känna den excentriska och egensinniga Charlotte och hennes kusin Harry och dras in i deras värld av parties och societetsskvaller. Det är lättsamt och trivsamt och inget känns riktigt allvarligt, trots författarens försök att vara lite seriös ibland. Betyg: EEE
P.S. "What Jane Austen ate..." (se nedan) gav faktiskt med en gång utdelning redan vid läsning av denna roman!

Vansinnigt intressant!

"What Jane Austen ate and Charles Dickens knew" av Daniel Pool är en oumbärlig faktabok för alla som liksom jag är kalenderbitare och samtidigt älskare av 1800-talsromaner, t.ex. Jane Austens och systrarnas Brontës. Här förklaras allt som var självklart för 1800-talsläsaren, men som går oss nutida läsare förbi. Det handlar om sociala hierarkier, utbildning, bostäder, mat, äktenskap, sjukdomar m.m. Eftersom det hänvisas till och citeras ur en massa romaner blir man dessutom lite insatt även i de romaner man inte läst. Boken kan användas som uppslagsbok, men jag sträckläste den! Betyg: EEEE

Om att vara autistisk

Christopher är 15 år och autistisk. Han är väldigt logisk och intelligent, men kan inte läsa av och förstå andra människors känslor. "Den besynnerliga händelsen med hunden om natten" av Mark Haddon är skriven i jagform och är Christophers egen berättelse om vad som hände när grannens hund dödades och han försökte ta reda på vad som hände. Det är lättläst, roligt, rörande och tankeväckande. Eftersom det är Christopher själv som berättar förklaras logiken bakom hans reaktioner och de blir begripliga. Man inser dock hur svårt det måste vara att leva med ett sådant stort, men osynligt, funktionshinder, och även hur jobbigt det måste vara för de anhöriga. Betyg: EEE

P.S. Efter att ha sett ett gammalt kommissarie Morse-avsnitt på DVD häromkvällen har jag nu också förstått att bokens titel är ett citat från en Sherlock Holmes-bok!

P.S. 2 Den här boken fick mig att tänka både på "Glennkill" av Leoni Swann och "Extremly loud & incredibly close" av Jonathan Safran Foer.

Ovanligt mysterium på internatskola

I likhet med "Half of a yellow sun" (se nedan) handlar "Never let me go" av Kazuo Ishiguro (som också skrivit "Återstoden av dagen") mest om mänskliga relationer. Här är det dock inte mot bakgrund av ett krig utan i bakgrunden finns ett mysterium vars lösning långsamt avslöjas. Boken handlar om Kathy som växer upp på internatskolan Hailsham tillsammans med vännerna Ruth och Tommy. Man förstår dock snart att detta inte är någon vanlig skola utan att barnen finns där av ett särskilt skäl och att deras liv är förutbestämda på ett ovanligt sätt. Även om Kathy och de andra är nyfikna på detta mysterium skildrar boken framför allt på ett fantastiskt sätt relationerna dem emellan. Ordval, tonfall och blickar beskrivs och analyseras på ett oerhört skickligt och underhållande sätt. Det här skulle vara en utmärkt bok för en bokcirkel för det finns en mängd olika aspekter att diskutera! Betyg: EEEE+

Välskrivet och outhärdligt om Biafra

"Barnen i Biafra" var ett begrepp när jag växte upp, men det enda jag visste om dem var att de svalt. Efter att ha läst "Half of a yellow sun" ("En halv gul sol") av Chimamanda Ngozi Adichie vet jag mer om vad som hände när Biafra bröt sig ur Nigeria 1967 och det blev inbördeskrig. I boken får man följa ett antal personer med olika bakgrund: en fattig pojke blir alltiallo hos en revolutionär akademiker och hans överklassflickvän, vars tvillingssyster lever ihop med en engelsman. I första delen av boken lever de helt normala liv, men allt vänds upp och ned när kriget bryter ut. Man sugs in berättelsen, som blir som mest outhärdlig precis i skildringen av övergången från normalt liv till krig. I rena krisskildringar blir man avtrubbad av alla som dör och bristen på allting, men fasans verkliga omfattning blir som mest uppenbar när den ställs mot skildringen av det normala medelklasslivet i villan i universitetsstaden. Boken handlar dock inte bara om kriget utan nästan mer om mänskliga relationer - relationer mellan män och kvinnor, mellan syskon och mellan föräldrar och barn. Läs den här boken både för den litterära upplevelsen och för att den ger nya kunskaper! Betyg: EEEE+

Om uppväxt i frireligiöst hem

I min bokcirkel läste vi senast "Det finns annan frukt än apelsiner" av Jeanette Winterson. Det är en (vad man förstår) i rätt hög grad självbiografisk barndomsskildring om en engelsk flicka som växer upp i ett fanatiskt frireligiöst hem med en ganska knasig mamma och en tämligen osynlig pappa. När hon i tonåren inleder ett förhållande med en annan flicka blir det förstås stora problem och till slut blir hon utesluten ur församlingen. Betygen i bokcirkeln gick från 1 till 4, och jag var den som tyckte bäst om boken. Jag gillar den torra humorn och den sakliga beskrivningen av de udda människorna i engelsk arbetarmiljö. Språket är också njutbart och man flyter lätt igenom berättelsen. Ämnet är obehagligt, men det blir aldrig outhärdligt att läsa. Det jag tyckte minst om var de sagoaktiga inslag som dyker upp här och där. Betyg: EEEE