En tragikomisk familjeberättelse

"Fun Home" ("Husfrid") av Alison Bechdel är en amerikansk serieromansvariant på pappa & jag-temat som varit så populärt i Sverige de senaste åren. Genom detaljerade teckningar och på ett lite krävande språk med massor av litterära referenser berättar Bechdel om sin uppväxt på landsbygden i Pennsylvania och om relationen till den komplicerade fadern. Det är roligt, sorgligt, intressant och genialiskt! Betyg: EEEEE

Hampden College revisited

Jag läste "Den hemliga historien" ("The Secret History") av Donna Tartt när den kom på svenska 1993 och tyckte att den var bra, men inte så fantastisk som jag förstått att många tycker. Eftersom boken är ett standardverk inom "aka-porren" och dessutom har fått något av en revival blev jag sugen på att läsa om den. För den som inte känner till den handlar boken om den nittonårige Richard Papen som kommer från Kalifornien till ett litet college i Vermont. Där dras han till en utvald krets av intelligenta och överlägsna studenter som läser klassisk grekiska för en karismatisk lärare. De experimenterar med alkohol, droger, fasta och vaka för att komma i trance och få uppleva en backanal. När de till slut lyckas är det något som går väldigt snett och de dras in i en mardrömslik historia. Det är en välskriven och spännande historia, men jag blir inte uppslukad av den och tycker att den är lite för utdragen. Det är nog en bok som man helst ska läsa i tonåren! Betyg: EEE+

Tema: Andra världskriget i Frankrike

Jag har läst två böcker skrivna av franska judinnor som båda dog i koncentrationsläger under andra världskriget.

"Ingen kommer att tro mig" är en dagbok skriven av Hélène Berr under åren 1942-1944. När dagboken börjar är hon en tämligen sorglös 20-årig studentska som skriver om utflykter med vänner, föreläsningar på Sorbonne, musik och kärleksbekymmer. Sakta men säkert smyger sig dock krigets realiteter på och boken ger en mycket berörande skildring av hur det normala livet förvrids och blir mer och mer förfärligt i takt med att förföljelsen av judar ökar. Berr skriver mycket bra och hade kanske kunnat bli en stor författare, om inte tyfusen släckt hennes liv några dagar innan britterna befriade Bergen-Belsen. Betyg: EEEE

Irène Némirovsky växte upp i Ukraina och Ryssland, men blev känd författare i Frankrike under mellankrigstiden. "Storm över Frankrike" är en oavslutad roman som hon skrev under kriget och som avbröts eftersom hon deporterades till Auschwitz där hon avrättades i augusti 1942. Det handskrivna manuskriptet räddades av hennes två små döttrar, som lyckades hålla sig gömda under resten av kriget. Inte förrän många år senare gav sig en av döttrarna i kast med det svårdechiffrerade manuskriptet och insåg att det var ett publicerbart verk i två delar. Den första delen "Junistorm" utspelar sig sommaren 1940 och handlar om invånarnas desperata flykt när tyskarna intar Paris. Läsaren får följa en rad olika människor vars öden går i varandra. Den andra delen "Dolce" utspelar sig i en liten fransk by och skildrar hur byborna förhåller sig till de tyska soldaterna som förläggs i byn. I centrum för berättelsen står den spirande kärlekshistorien mellan en ung, gift fransk kvinna och en tysk officer. Jag hade förväntat mig att bokens innehåll skulle vara gripande och det stämde. Det jag inte hade förväntat mig var att Némirovskys språk skulle vara så bra! Ibland påminner hon dessutom om Jane Austen i sina elaka, ironiska personporträtt. Bokens tunga innehåll balanseras således av en befriande, lågmäld humor. Betyg: EEEE+

Mord och vemod i L.A.

Huvudpersonen i Michael Connellys deckare "The Scarecrow" är varken polisen Harry Bosch eller advokaten Mickey Haller utan journalisten Jack McEvoy, som senast var med i "Poeten" från 1995. McEvoy blir uppsagd från Los Angeles Times och vill göra ett sista stort reportage om en ung svart gettokille som mördat en strippdansös. McEvoy blir dock snart övertygad om att killen är oskyldig och att den verkliga mördaren är en helt okänd seriemördare. Till sin hjälp i jakten på mördaren får han FBI-agenten Rachel Walling (som också varit med i flera av Harry Bosch-deckarna). Deckarhistorien är, som alltid hos Connelly, välskriven och spännande. Det som står ut mest i den här boken är den detaljerade skildringen av arbetet på en stor tidningsredaktion och vemodet över att papperstidningarnas epok snart verkar vara över. Betyg: EEEE

En modern klassiker

"Persepolis" av Marjane Satrapi är en självbiografisk serieroman i fyra delar, som blivit välförtjänt hyllad. Den har även filmatiserats. Satrapi, som är född 1969, berättar dramatiskt och humoristiskt om hur det var att växa upp under den islamiska revolutionen och Iran-Irak-kriget, om åren som ensam tonåring i Wien och om hur det var att komma tillbaka till Teheran som 18-åring. Jag är ingen van serieläsare, men den här serieromanen tyckte jag väldigt mycket om, både innehållet och formen. Originalspråket är franska, men den svenska översättningen är mycket bra. Betyg: EEEE

Här är ett utdrag ur den engelska versionen:

Lite aka-porr piggar alltid upp

"The Lake of Dead Languages" ("De döda språkens sjö") av Carol Goodman är ren aka-porr, som tjejerna på bokhora.se kallar böcker som utspelar sig i akademisk miljö, företrädesvis internatskolor och college. Berättaren Jane Hudson kommer i vuxen ålder tillbaka som latinlärare till flickskolan Heart Lake, där hon gick som tonåring och där två tragedier förmörkade hennes sista skolår. Jane har försökt glömma det som hände, men saker ur det förflutna börjar plötsligt dyka upp. Är det någon av hennes elever som har fått tag på hennes tjugo år gamla dagbok? Det är härligt välskrivet, underhållande (även om jag knäckte gåtan lite för tidigt) och på köpet får man en aning klassisk kulturhistoria. Betyg: EEEE

P.S: Jag har länge funderat på att läsa om "Den hemliga historien" av Donna Tartt och nu är det snart dags, banne mig!

Standardmord i Yorkshire

Peter Robinson skriver bruksdeckare som jag tycker är OK, men inte mer. "I djävulens sällskap" ("Friend of the devil") är varken bättre eller sämre än de tidigare. Överkommissarie Alan Banks får hand om ett fall där en ung flicka våldtagits och mördats efter en utekväll. Banks kollega Annie Cabbot är utlånad till ett annat distrikt och där hittas en rullstolsburen kvinna mördad på stranden. Robinson skriver spännande, men hans personer är inte särskilt psykologiskt trovärdiga. Och översättningen är jag rätt skeptisk till. Är det verkligen någon som säger "lattjo" nuförtiden? Betyg: EEE

För bok- och Londonälskare

1949 skrev amerikanska Helene Hanff ett brev till ett antikvariat på Charing Cross Road i London. Det blev början på en tjugo år lång brevväxling mellan Hanff och butikens personal. Denna brevväxling publicerades 1970 under titeln "84 Charing Cross Road" ("Brev till en bokhandel"). I den vackra utgåva som jag fått i födelsedagspresent, finns dessutom "The Duchess of Bloomsbury Street", som är Hanffs dagbok från den resa hon gjorde till London 1971. Det är charmig, rolig och rörande mysläsning för både bok- och Londonälskare. Betyg: EEEE

P.S. Läs också "Drottningen vänder blad" och "The Guernsey Literature and Potato Peel Pie Society".

Bland horor och transor i Belleville

Romain Gary är den ende som, trots att det inte är tillåtet, har vunnit det franska Goncourt-priset två gånger: en gång i sitt eget namn och en gång under pseudonymen Émile Ajar. Andra gången var 1975 och då fick han priset för "Med livet framför sej", som kom i svensk nyutgåva 2009. Bokens berättare är Momo, en pojke som tror att han är ungefär tio år och muslim. Han växer upp hos judiska madame Rosa i Paris. Hon är en f.d. prostituerad som tar emot fosterbarn mot betalning. På ett underbart humoristiskt och fantasifullt språk (som är oerhört skickligt översatt av Bengt Söderbergh) berättar Ajar om Momos uppväxt och madame Rosas tilltagande förfall. Först tyckte jag det var underhållande, sedan tröttnade jag ett litet tag, men till slut drogs jag obönhörligt in i historien igen och blev berörd. Det här är en bok som jag kommer att minnas länge! Betyg: EEEE+