Den amerikanska mardrömmen och den nordiska sommardrömmen

I min bokcirkel har vi över sommaren läst två böcker: "Revolutionary Road" av Richard Yates och "Sommarboken" av Tove Jansson.

Frank och April Wheeler förefaller vara det idealiska 50-talsparet: han jobbar på kontor på Manhattan, hon är hemmafru i förortsvillan och tar hand om de två barnen. Men Frank vantrivs på sitt jobb och April vill inte alls vara hemmafru. De börjar planera för att flytta till Paris, där April ska försörja familjen och Frank i lugn och ro ska fundera ut vad han egentligen vill göra. "Revolutionary Road" av Richard Yates var lite bortglömd tills filmen med Kate Winslet och Leonardo DiCaprio kom, men nu har den återfått sin välförtjänta klassikerstatus. Den är fantastiskt välskriven och skickligt konstruerad. Jag tyckte den var lite som en teaterpjäs: genom små skiftningar, ofta i dialogen, märker man att handlingen långsamt ändrar riktning. Handlingen påminner också om "Ett dockhem". Det som drar ned betyget för mig är att boken har en temposvacka i mitten, att historien inte berättas mer ur Aprils perspektiv och att den slutar som den gör. I bokcirkeln blev betyget 3,8. Mitt betyg: EEEE

OBS! Om du läser den svenska utgåvan - hoppa över förordet! Alla i bokcirkeln ångrade att de läst det innan de läste boken!! Jag läste dock på engelska och i den pocketutgåvan fanns inget förord.

"Sommarboken" av Tove Jansson blev mitt honorar när jag fick två dikter publicerade på tidningen Vi:s barnsida som 12-åring. Jag har älskat den sedan dess. Den handlar om den lilla flickan Sophia och hennes gamla farmor, som tillbringar somrarna tillsammans på en skärgårdsö. I korta kapitel, som är som noveller, beskriver Jansson med sin oefterhärmliga blandning av melankoli och underfundig humor livet på ön och samspelet mellan barnet och den gamla kvinnan. En tjej i bokcirkeln tyckte att den vore nyttig läsning för alla curlingföräldrar för den handlar mycket om hur man ger barn frihet att växa samtidigt som man ger dem trygghet och kärlek. Bokcirkelns betyg blev 3,75. Mitt betyg: EEEEE

Mästarinnan är tillbaka

Äntligen! Patricia Cornwell är tillbaka på banan med "Scarpetta" (på engelska) och är åter härligt läsvärd. Cornwell har flyttat rättsläkaren Kay Scarpetta och hela gänget runt henne (den överintelligenta systerdottern Lucy, den buffliga polisen Marino och profileraren Benton) till New York där de alla blir inblandade i samma mordfall. Cornwell har tonat ned Lucy och Marino (som blev mer och mer bisarra i de tidigare böckerna) och öser på med det vanliga: psykopater och superavancerad kriminalteknik. Härligt! Betyg: EEEE

Slaughter håller stilen

Jag har råkat läsa fjärde och femte delen i Karin Slaughters Grant County-serie i fel ordning. "Faithless" är tydligen den femte delen och "Indelible", som jag läst nu, är den fjärde. I "Indelible" berättas två historier: en i nutid där ett blodigt gisslandrama äger rum på polisstationen i Heartsdale och en femton år tillbaka i tiden, då rättsläkaren Sara Linton och polischefen Jeffrey Tolliver är nykära och tillsammans åker till Jeffreys hemstad i Alabama. Där blir Jeffreys bästa vän misstänkt för mord och Sara och Jeffrey blir kvar lite längre än de tänkt sig. Karin Slaughter håller stilen och den här boken är lika bra som de andra i serien. Betyg: EEEE

Emilie du Châtelet - ett okänt geni

Jag älskar den här typen av böcker, som på ett vederhäftigt och lättillgängligt sätt berättar om verkliga personer och händelser! "Emilie och Voltaire - Upplysningens stora kärlekshistoria" av David Bodanis handlar om den kände upplysningsförfattaren Voltaire och hans älskarinna Emilie du Châtelet, som var ett snille inom matematik och fysik. Att hon som kvinna överhuvudtaget hade någon möjlighet att ägna sig åt dessa ämnen berodde givetvis på att hon var rik och kom från överklassen. Trots detta var det inte lätt. Alla universitet och vetenskapsakademier var stängda för kvinnor och fördomarna mot kvinnor var starka. Naturvetenskap var inte Voltaires starka sida, men han uppskattade Emilies intelligens och espri. De båda träffades i början av 1730-talet, blev störtkära och inledde ett förhållande som kom att vara från och till fram till Emilies för tidiga död i barnsäng vid 43 års ålder. Bodanis skriver på ett mycket underhållande och sympatiskt sätt om dessa båda personer och deras dramatiska liv. Vetenskapshistorien hålls på en lagom enkel nivå för en humanist och fokus ligger på människorna. Betyg: EEEE+

"Oliver Twist" i fin uppläsning

Jag har lyssnat på megaklassikern "Oliver Twist" av Charles Dickens som ljudbok i mycket bra uppläsning av Michael Nyqvist. För den som inte känner till historien handlar den om den föräldralöse pojken Oliver Twist som växer upp på barnhem. Efter att ha blivit särskilt illa behandlad rymmer han och hamnar hos hälaren Fagin i London. Där försöker man göra ficktjuv av Oliver, men han är så god och renhjärtad att det misslyckas. Inte så realistiskt kanske, men i övrigt ger Dickens en skrämmande verklig bild av misären och fattigdomen i 1800-talets England. Det som gör boken så bra och till en välförtjänt klassiker är bl.a. att Dickens berättar om eländet med stor humor, men utan att gå till sådana överdrifter i sina karikatyrer som han gjorde senare (t.ex. i Mysteriet Edwin Drood), samt att han håller ihop berättelsen i tid och persongalleri. Det blir aldrig så vindlande och myllrande att man inte hänger med. Betyg: EEEE+

Överklassdam försvunnen på parisisk kyrkogård

På semester i Frankrike ska man givetvis läsa franska deckare! Nu har jag läst andra delen om bokhandlaren Victor Legris: "La disparue du Père-Lachaise" ("The disapperance at Père-Lachaise") av Claude Izner. Det är 1890 och Victor får besök av sin före detta älskarinnas kammarjungfru. Hon påstår att hennes matmor har försvunnit under ett besök på kyrkogården Père-Lachaise i Paris. Victor tar det först inte så allvarligt, men när allt fler mystiska saker händer får han lov att börja undersöka saken. Deckarhistorien är egentligen ganska skickligt konstruerad, men presentationen av den är lite för tydlig och oelegant. Liksom i första delen är beskrivningen av Paris bra, men även den känns lite överdriven i den här boken. Izner pressar in beskrivningar av så många delar av Paris att det blir för mycket. Något jag gillar bättre i den här boken än i den förra är dock beskrivningen av Victors självständiga konstnärsflickvän och deras förhållande. Boken gick bra att läsa på franska, trots att det var en hel del ord som jag inte förstod. Betyg: EEE

Femte delen* i Grant County-serien

På semestern tog jag med femte delen* i Karen Slaughters Grant County-serie, "Faithless", för att få lite härlig, avkopplande deckarläsning. Jag blev inte besviken. Boken börjar med att rättsläkaren Sara Linton och polischefen Jeffrey Tolliver går på en romantisk skogspromenad och hittar en död tonårsflicka nedgrävd i skogen. Undersökningen leder dem till en kristen familj som försöker rehabilitera kriminella genom att anlita dem som arbetskraft i jordbruket. Jeffreys komplicerade kollega Lena Adams är förstås också med i berättelsen, liksom Saras sympatiska familj. Betyg: EEEE

*2009-08-25: När jag skrev det här inlägget trodde jag att "Faithless" var fjärde delen, men den är tydligen femte delen. "Indelible" heter fjärde delen.