En härlig amerikansk roman

Douglas Kennedy är en amerikansk författare som jag länge hört talas om men inte kommit mig för att läsa förrän nu. Kennedy har skrivit många romaner så det var mer eller mindre av en slump som det blev "The Pursuit of Happiness" ("Den andra kvinnan") från 2001 som jag började med. Ramhistorien handlar om en kvinna i 45-årsåldern, Kate, som efter sin mammas död blir kontaktad av en gammal dam som vill berätta sin livshistoria. Denna kvinna, Sara Smythe, visar sig ha haft ett passionerat förhållande med Kates far och deras kärlekshistoria är romanens nerv. En stor del av romanen handlar också om den skoningslösa häxjakten på kommunister i 1950-talets USA, något som drabbar Saras bror. Det här var en härlig, tjock, uppslukande roman som var svår att lägga ifrån sig.
Betyg: EEEE

En "Scruples" för bokälskare

Franska Laurence Cossés roman "Drömbokhandeln" ("Au Bon Roman") bygger på en för litteraturälskare underbar idé: en bokhandel där det bara finns bra romaner. Cossé bygger ut denna idé till en historia på ca 450 sidor och det håller den tyvärr inte riktigt för. Den del av historien som handlar om startandet av bokhandeln och den följande succén påminner mig om tantsnuskklassikern "Scruples" av Judith Krantz (fast där handlade det om kläder i stället för böcker). Till detta har Cossé lagt ett mysterium i deckarstil, ett par kärlekshistorier med förhinder och lite annat. Som alltid gillar jag att läsa Parisskildringar, men i övrigt får den här boken på sin höjd godkänt och den skulle, ironiskt nog, aldrig ha sålts i bokhandeln "Au Bon Roman".
Betyg: EEE

Kärleksdrama i pastoral miljö

En bok med titeln "Far from the madding crowd" ("Fjärran från vimlets yra") passar särskilt bra att läsa i sommarstugan. Det är en engelsk 1800-talsroman av Thomas Hardy, som jag tidigare bara läst "Tess of the d'Urbervilles" av. Som titeln antyder utspelar sig romanen på landet, närmare bestämt i sydvästra England. Den centrala personen är en ung, vacker kvinna med det osannolika namnet Batsheba Everdene. Runt henne kretsar tre män, som alla vill gifta sig med henne: den rejäla, tråkiga bonden Gabriel Oak, den rika, dystra godsägaren William Boldwood och den charmiga, opålitliga officeren Frank Troy. Det var långt ifrån den bästa engelska 1800-talsroman jag läst, men lite kul ändå.
Betyg: EEE
P.S. För den som är intresserad av engelskt 1800-tal rekommenderar jag i första hand Jane Austen, Charles Dickens, Charlotte Brontë och Elizabeth Gaskell!

Att vinna ett krig eller leva ett liv?

"Jellicoe Road" av australiensiska Melina Marchetta är en ungdomsroman, men den funkar lika bra för vuxna. Huvudpersonen är 17-åriga Taylor Markham, som sedan hon var 11 år bor på en internatskola, eftersom hennes mamma inte kan ta hand om henne. Av gammal tradition för skolans elever ett krig mot stadsungdomarna och mot kadetterna, som är förlagda i området några månader varje år. I början tyckte jag att det var för mycket ointressant skildring av detta "krig", men sen börjar Taylor följa spåren till sin bakgrund och en intressant och gripande historia rullas upp. Det enda som känns som en eftergift till ungdomspubliken är det tillrättalagda slutet, men vid det laget unnar man alla inblandade lite lycka och harmoni.
Betyg: EEEE
P.S. Läs också "Never Let Me Go" av Kazuo Ishiguro.

Fransk feel good

Ungefär en gång vartannat år får jag ett ryck och läser en roman på franska. Den här gången föll valet på "Ensemble, c'est tout" ("Tillsammans är man mindre ensam") av Anna Gavalda; en bok som alla andra läste för så där sju år sedan. Det var i alla fall ett bra val för läsning på franska för den var precis lagom svår, historien var konkret och underhållande och det var mycket dialog på modernt talspråk. Boken utspelar sig till största delen i Paris och miljöskildringarna fick mig förstås att längta tillbaka dit. Boken, som är en riktig feel good-roman, handlar om fyra udda personer som så småningom kommer att bo tillsammans i en sliten paradvåning vid Eiffeltornet. Personerna är kanske inte helt trovärdiga, men när man väl kommit in i boken tycker man så mycket om dem att man köper allt!
Betyg: EEEE